Nello spazio, La cooperazione USA-Russia è stata serrata. Sulla terra, Non così tanto
Due astronauti americani e un cosmonauta russo sono tornati sulla Terra giovedì concludendo una missione di sei mesi presso la Stazione Spaziale Internazionale mentre le tensioni tra Washington e Mosca minacciano una rara area di cooperazione.
Gli astronauti della NASA Drew Feustel e Ricky Arnold e Oleg Artemyev di Roscosmos sono atterrati sulla terra delle steppe a sud-est della città kazaka di Dzhezkazgan all'ora prevista per le 1145 GMT.
L'atterraggio è avvenuto con funzionari russi e statunitensi che indagavano sulla comparsa di un misterioso buco in un'astronave russa attraccata alla stazione orbitante.
Rilevato ad agosto, il buco ha causato una perdita d'aria sulla ISS ma è stato rapidamente sigillato.
Questa settimana il capo schietto dell'agenzia spaziale russa, Dmitry Rogozin, hanno detto che gli investigatori credevano che il piccolo foro fosse stato fatto deliberatamente e non fosse un difetto di fabbricazione.
L'ufficiale, che è stato sottoposto a sanzioni statunitensi per la crisi ucraina nel 2014, ha anche lamentato "problemi" nella cooperazione dell'agenzia spaziale russa con la NASA che ha attribuito all'interferenza di funzionari americani senza nome.
Il mese scorso il quotidiano russo Kommersant ha riferito che un'indagine aveva sondato la possibilità che gli astronauti statunitensi avessero deliberatamente praticato il foro per far rimandare a casa un collega malato, cosa che in seguito i funzionari russi hanno negato.
Il personale di terra trasporta il cosmonauta russo Oleg Artemyev poco dopo il ritorno sulla Terra da una missione di sei mesi
Il comandante della ISS Feustel ha definito "imbarazzante" il suggerimento che l'equipaggio fosse in qualche modo coinvolto e la NASA mercoledì ha espresso dubbi sulla teoria che il buco sia stato il risultato di un sabotaggio.
L'agenzia spaziale statunitense ha affermato che escludere i difetti "non significa necessariamente che il buco sia stato creato intenzionalmente o con cattive intenzioni".
Gli astronauti della ISS stanno pianificando una passeggiata spaziale a novembre per raccogliere maggiori informazioni sul buco.
L'ISS è una delle poche aree di stretta cooperazione Russia-USA che fino ad ora non è stata colpita dal crollo dei legami, anche dopo le sanzioni di Washington contro la Russia per l'Ucraina e altre crisi.
In precedenza la ISS ha ospitato i consueti saluti emozionanti quando il trio di ritorno ha lasciato Alexander Gerst dell'Agenzia spaziale europea, Serena Auñón-Cancelliere della NASA e Sergey Prokopyev di Roscosmos aspettano l'arrivo del prossimo equipaggio di tre persone.
Il prossimo lancio dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan è previsto per giovedì prossimo.
Un elicottero di ricerca e soccorso sorvola la capsula spaziale Soyuz che riporta l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale sulla Terra dopo una missione di sei mesi
"Giorni di gloria sotto il caldo sole"
L'equipaggio era tutto sorrisi al ritorno sulla Terra, con Artemyev primo fuori dal modulo di discesa e mostrato mentre si gusta un banchetto di frutta e verdura che includeva un melone cantalupo gigante nel filmato trasmesso da Roscosmos.
Ha anche scritto "spasibo" (grazie) e ha firmato il suo nome sul mestiere con il gesso.
Feustel, 53, ha invocato il personaggio dell'attore comico di Hollywood Jack Black, Nacho Libre, mentre ha twittato addio alla vita sulla stazione spaziale.
"Ho avuto i miei 'giorni di gloria sotto il caldo sole' e ora è ora di tornare a casa, " ha scritto mercoledì in ritardo in un tweet che includeva una foto del sole scattata dalla ISS.
Mentre era alla sua terza missione nello spazio, Artemyev, 47 anni, e Arnold, 54 anni, avevano precedentemente svolto una sola missione ciascuno.
La capsula spaziale Soyuz MS-08 che trasporta l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) degli astronauti della NASA Andrew Feustel e Richard Arnold e il cosmonauta russo Oleg Artemyev scende sulla Terra sul Kazakistan dopo una missione di sei mesi
Il loro viaggio, iniziato con un decollo da Baikonur a marzo, è stato particolarmente toccante per Arnold, che durante la sua missione di debutto nel 2009 ha contribuito a costruire la stazione spaziale in cui ora vive 197 giorni.
A bordo della ISS, Arnoldo, chi ha un background di insegnamento, ha dato lezioni sullo spazio che Sharon Christa McAuliffe, uno dei sette membri dell'equipaggio uccisi nell'incidente dello Space Shuttle Challenger nel 1986, avrebbe dovuto originariamente insegnare.
In un video della NASA, Arnold ha rivelato che la morte del collega educatore McAuliffe in un'esplosione poco più di un minuto dopo il decollo dell'equipaggio sfidante è stata una delle cose che lo ha spinto a iniziare a insegnare.
"Per me e per la nostra nazione era davvero importante che (quelle lezioni) non andassero perse, " Egli ha detto.
© 2018 AFP
