Gli astronomi spagnoli hanno identificato una nuova stella non evoluta ricca di carbonio e povera di metalli nell'alone della Via Lattea. La stella ritrovata, designato J0815+4729, potrebbe essere la stella non evoluta più povera di ferro conosciuta fino ad oggi. La scoperta è stata dettagliata in un documento pubblicato il 18 dicembre sul repository pre-print di arXiv.

Le stelle chimicamente primitive povere di metalli sono importanti per studiare le condizioni nell'universo primordiale. Così, gli astronomi sono interessati a identificare più stelle di questo tipo e ricavarne le abbondanze chimiche. Un ampio campione di tali stelle potrebbe essere utile per migliorare le nostre conoscenze sulla formazione e l'evoluzione stellare.

Recentemente, un team guidato da David S. Aguado dell'Università di La Laguna, Tenerife, Spagna, ha eseguito uno studio completo dei dati spettroscopici forniti da vari strumenti. Hanno analizzato più di 2,5 milioni di spettri a bassa risoluzione dalla Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration (SEGUE), il Baryonic Oscillations Spectroscopic Survey (BOSS) e il grande Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST).

Hanno trovato circa 100 candidati poveri di metalli e hanno condotto osservazioni spettroscopiche di follow-up di questi obiettivi. Per la campagna di follow-up, hanno impiegato lo spettrografo e il sistema di imaging a dispersione intermedia (ISIS) montato sul telescopio William Herschel (WHT) da 4,2 m presso l'Osservatorio del Roque de los Muchachos (La Palma, Spagna) e il sistema ottico per l'imaging e la spettroscopia integrata a bassa risoluzione intermedia (OSIRIS) presso il telescopio Gran Telescopio Canarias (GTC) da 10,4 m, anche all'Osservatorio del Roque de los Muchachos.

"Segnaliamo la scoperta della stella non evoluta ultra ricca di metalli e povera di metalli J0815+4729. Questa stella nana è stata selezionata da SDSS/BOSS come candidata povera di metalli e osservazioni spettroscopiche di follow-up a media risoluzione sono state ottenute con ISIS a William Herschel Telescope e OSIRIS al Gran Telescopio de Canarias, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Secondo lo studio, J0815+4729 è una stella della sequenza principale situata in Galactic Halo, circa 7, 500 anni luce dal centro della Via Lattea e circa 32, 600 anni luce di distanza dalla Terra. La sua temperatura effettiva è di circa 6, 215 K.

Il team di Aguado ha scoperto che J0815+4729 ha una metallicità [Fe/H] di almeno –5,8 dex e un'abbondanza di carbonio [C/Fe] di 5,0 dex. Questi valori suggeriscono che J0815+4729 potrebbe essere la stella non evoluta più povera di ferro finora rilevata. Inoltre, potrebbe anche avere una delle maggiori sovrabbondanza di carbonio tra le stelle non evolute conosciute.

Nelle considerazioni conclusive, gli astronomi sottolineano l'importanza di ulteriori indagini su stelle come J0815+4729. Evidenziano la necessità di un'osservazione spettroscopica ad alta risoluzione di stelle non evolute che deriverebbero altre importanti abbondanze di elementi di questi oggetti.

"Identificare e caratterizzare chimicamente questa rara razza di stelle farà sicuramente luce sulla prima evoluzione chimica della Galassia e sulla natura delle prime stelle, " hanno concluso gli autori.

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