Il satellite Cheops dell'ESA che caratterizza gli esopianeti è in preparazione per i test di compatibilità elettromagnetica all'interno della camera Maxwell dell'ESTEC, cuore tecnico dell'Agenzia a Noordwijk, Paesi Bassi.

Una volta sigillata la porta principale della camera, Le pareti metalliche di Maxwell, alte 12 m, formano una "gabbia di Faraday", bloccare i segnali elettromagnetici dall'esterno. Le piramidi di schiuma "anecoica" che ricoprono il suo interno assorbono i segnali interni - oltre al suono - per evitare qualsiasi riflesso, imitando il vuoto infinito dello spazio.

Una volta acceso, Cheope veniva illuminato con un raggio radio bidirezionale. Il satellite è stato quindi ruotato e inclinato di vari angoli per rilevare qualsiasi "diafonia" elettromagnetica potenzialmente dannosa che potrebbe verificarsi tra i suoi sottosistemi. I test hanno anche escluso qualsiasi emissione radio derivante dal satellite che potrebbe interferire con il suo lanciatore durante la sua salita in orbita.

Il satellite Cheops dell'ESA misurerà le dimensioni degli esopianeti conosciuti rilevando piccole fluttuazioni alla luce delle loro stelle madri. Cheope, o "Caratterizzazione di ExOPlanet Satellite", combina prestazioni scientifiche all'avanguardia con un design compatto:1,5 m per 1,4 m per 1,5 m di dimensione, pesa circa 300 kg a pieno carico, consentendogli di essere pilotato come passeggero secondario su un lanciatore Soyuz all'interno del suo adattatore ASAP-S.

Lo scorso mese, una volta completata la sua campagna di test ESTEC, Cheops ha lasciato ESTEC per la struttura di Airbus Defence &Space a Madrid per sottoporsi a un'ulteriore valutazione, compreso il test dei suoi pannelli solari, un "controllo perdite" del suo modulo di propulsione e un controllo di adattamento con il suo adattatore di avvio.

Una volta eseguiti tutti i test, il lancio del satellite è previsto il prossimo anno dallo spazioporto europeo nella Guyana francese.