Una tecnologia di telecamere multi-rischio sviluppata presso l'Università della California San Diego e l'Università del Nevada, Reno, che migliora le capacità di rilevamento e risposta al fuoco, si sta espandendo per includere 70 telecamere in aree ad alto rischio di incendio in tutta la California meridionale.

La rete di telecamere ALERTWildfire collega i vigili del fuoco con attività antincendio in tempo reale e fornisce una consapevolezza della situazione che consente ai primi soccorritori di ridimensionare la propria risposta di conseguenza. La rete dispone ora di oltre 160 telecamere in tutta la California, Nevada, Oregon, Washington, e Idaho, consentendo l'alta definizione, immagini time-lapse su richiesta, inclusi molti con video dal vivo e visione notturna a infrarossi per rilevare il fumo, funzioni pan-tilt-zoom e altro ancora. I vigili del fuoco hanno il pieno controllo delle telecamere per monitorare gli incendi, triangolare sulla posizione degli incendi nelle loro prime fasi, e confermare i rapporti del 911.

L'espansione coincide con la ricerca che proietta una crescente probabilità di incendi boschivi nello stato. Secondo la quarta valutazione del cambiamento climatico della California pubblicata nel 2018, se le emissioni di gas serra continuano ad aumentare, entro il 2100 la frequenza degli incendi estremi aumenterebbe, e l'area media bruciata in tutto lo stato aumenterebbe del 77%.

Le 70 nuove telecamere sono disperse in aree ad alto rischio di incendio a Los Angeles, Arancia, Contee di Riverside e Ventura, e sono supportati da Southern California Edison (SCE). Organizzazione antincendio di SCE, le agenzie pubbliche e il pubblico in generale hanno accesso alle telecamere 24 ore su 24 per monitorare l'attività degli incendi. L'installazione delle telecamere fa parte degli sforzi di mitigazione degli incendi boschivi dell'utility. Si prevede che fino a 160 telecamere saranno installate nell'area di servizio SCE entro il 2020, che consentirà una copertura di circa il 90% nelle aree ad alto rischio di incendio.

"Prima delle telecamere, ci siamo affidati ai rapporti delle agenzie antincendio e dei media, così come osservazioni sul posto da parte dei nostri equipaggi per affrontare l'attività di incendi boschivi nella nostra area di servizio, " disse Don Daigler, Direttore della resilienza aziendale di SCE, che aiuta a supervisionare le operazioni durante gli incendi boschivi, forti tempeste e terremoti. "Le telecamere per il monitoraggio degli incendi forniscono immagini in tempo reale su cui possiamo fare affidamento per proteggere i nostri clienti, comunità e attrezzature dalla continua minaccia di incendi".

Brian Norton, Capo divisione con l'autorità antincendio della contea di Orange, ha usato le telecamere nell'agosto 2018 per monitorare il fuoco santo che alla fine ha bruciato 23, 000 acri nelle montagne di Santa Ana nella contea di Orange. Aveva aiutato a supervisionare l'installazione delle telecamere l'anno scorso e ha lavorato con SCE per condurre un programma pilota di prova sul Santiago Peak appena tre mesi prima dell'inizio dell'Holy Fire.

"Queste telecamere ci hanno mostrato l'ora probabile in cui si è originato il fuoco sacro. Abbiamo usato le telecamere per seguire la diffusione del fuoco, "Ha detto Norton. "Durante una fiammata che si è verificata vicino a Santiago Peak, il rapporto iniziale è stato convalidato ruotando le telecamere per visualizzare l'intera cima della montagna".

"La vera funzionalità della rete di telecamere ALERTWildfire si realizza quando vengono distribuite in cluster in quanto consente la conferma delle chiamate al 911, consapevolezza situazionale per i primi soccorritori, e triangolazione per determinare la posizione dell'incendio", disse Neal Driscoll, professore di geoscienze allo Scripps Institution of Oceanography presso l'UC San Diego e co-direttore del progetto.

Nell'ultima decade, un team collaborativo di ricercatori presso l'UC San Diego, l'Università del Nevada, Reno, e l'Università dell'Oregon ha costruito una rete tra le aree più soggette a incendi boschivi, iniziando prima nel backcountry di San Diego e Lake Tahoe. L'infrastruttura del sistema è stata inizialmente sviluppata come strumento di allerta precoce dei terremoti, ma si è rapidamente evoluta in un sistema di monitoraggio multi-rischio che fornisce dati preziosi durante eventi meteorologici estremi e terremoti. Il sistema è stato accreditato di aver rilevato più di 500 incendi negli ultimi due anni.

Nell'autunno del 2017, San Diego Gas &Electric (SDG&E) ha supportato l'installazione di 15 telecamere pan-tilt-zoom (PTZ) ad alta definizione nelle aree più soggette a incendi di San Diego, e il Consiglio dei Supervisori della Contea di San Diego ha contribuito ad apportare aggiornamenti critici alla spina dorsale tecnologica del sistema. Nella regione della Baia del Nord, Sono state installate 30 telecamere in collaborazione con Sonoma County e Pacific Gas and Electric (PG&E).