Mangiare carne è un simbolo di potere e status, e coloro che si considerano aventi uno status socio-economico inferiore preferiscono la carne, e mangiare più carne, a causa di questa percezione, secondo una nuova ricerca della Monash University e della University of Technology Sydney (UTS).

La carta, pubblicato questa settimana sulla rivista Appetito , hanno scoperto che i partecipanti che si valutavano più in basso sullo stato socio-economico mostravano una preferenza più forte per gli alimenti a base di carne rispetto ai partecipanti che si valutavano più in alto su una scala socio-economica.

I ricercatori di psicologia del marketing, il dott. Eugene Chan della Monash Business School e la dott.ssa Natalina Zlatevska della UTS Business School, hanno condotto la ricerca per comprendere meglio i fattori psicologici del consumo di carne e come questi potrebbero essere influenzati.

"C'è un'associazione simbolica tra mangiare carne e forza, potere e mascolinità. È tradizionalmente un alimento di alto rango, portato fuori per gli ospiti o come fulcro di occasioni festive, quindi volevamo capire meglio questo collegamento allo stato, " dice il dottor Zlatevska.

Utilizzando una serie di esperimenti, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che era il desiderio di status a guidare la preferenza per la carne, piuttosto che altre variabili come la fame o i benefici nutrizionali percepiti.

Un esperimento ha coinvolto un "beast burger" descritto come a base di carne o vegetariano, ma con lo stesso profilo nutrizionale e confezione. C'è stato un aumento del desiderio per il prodotto a base di carne solo da coloro che si sono classificati in uno stato socio-economico inferiore.

Atteggiamenti verso il consumo di carne, e modi per spostare i consumi, interessano gli psicologi del consumo, l'industria della carne, e sostenitori della riduzione del consumo di carne per la salute, ragioni ambientali o di benessere animale.

Medici e nutrizionisti generalmente consigliano alle persone di mangiare meno carne rossa, carni particolarmente lavorate come salsiccia e salame, poiché l'Organizzazione mondiale della sanità ha trovato un forte legame tra il consumo di carne lavorata e il cancro.

"La nostra ricerca rivela che mentre mangiare carne sembra conferire sentimenti di potere e status, questo può avere implicazioni sulla salute per coloro che si considerano più in basso nella scala socio-economica, "dice il dottor Chan.

Una ricerca condotta nel Regno Unito e in Francia ha mostrato che gli operai e le famiglie a basso reddito consumano più carne rossa e lavorata rispetto alle famiglie a reddito più elevato, che sostiene la ricerca australiana.

Gli australiani consumano circa 92,5 kg di carne a persona all'anno secondo i dati dell'OCSE, nettamente superiore alla media mondiale. Il numero di australiani che descrivono la loro dieta come vegetariana è andato gradualmente aumentando, attualmente circa l'11% della popolazione.

I ricercatori ipotizzano che spingere le persone a sentirsi più alte o più basse nello stato socio-economico, ad esempio attraverso confronti social o messaggi di marketing, potrebbe influenzare i livelli di consumo di carne.