Un team internazionale di astronomi ha osservato la peculiare attività di un evento transitorio nucleare noto come PS1-13cbe. Il transitorio, avvenuta nel nucleo della galassia SDSS J222153.87+003054.2, sperimentato una rapida riacutizzazione della durata di circa 70 giorni. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato l'8 novembre su arXiv.org.

Con un redshift di 0,12355, SDSS J222153.87+003054.2 (o SDSS J2221+0030 in breve) è una galassia di Seyfert di tipo 2. Ha un buco nero supermassiccio centrale (SMBH) con una massa stimata di circa 20 milioni di masse solari.

Generalmente, Le galassie di Seyfert ospitano nuclei galattici attivi (AGN) che producono emissioni di righe spettrali da gas altamente ionizzato. Gli astronomi classificano queste galassie come di tipo 1 o 2, a seconda delle righe di emissione mostrate dai loro spettri.

Però, le osservazioni mostrano che vari tipi di AGN sono osservati nello stesso oggetto in epoche diverse. Una spiegazione di questo fenomeno è che alcune galassie Seyfert di tipo 2 sono in realtà di tipo 1 con motori inattivi. Ciò suggerisce che le galassie Seyfert di tipo 2 sono una versione evoluta del tipo 1.

Alcuni AGN mostrano variazioni di assorbimento dei raggi X, e sono quindi chiamati AGN "che cambiano aspetto". Per di più, in alcune galassie di Seyfert, le ampie righe di emissione scompaiono e, mentre in altri compaiono ampie righe di emissione, quello che gli astronomi descrivono come "accensione" di un AGN. Finora, le "accensioni" più rapide osservate durano meno di un anno.

Ora, un team di ricercatori guidato da Reza Katebi dell'Università dell'Ohio segnala una rapida “accensione” del transitorio nucleare PS1-13cbe nel nucleo della galassia SDSS J2221+0030. PS1-13cbe è stato rilevato il 9 luglio 2013 nel rilevamento del cielo Pan-STARRS1 (PS1). Ulteriori osservazioni di questo transitorio e della sua galassia ospite, che ha portato alle nuove scoperte, sono stati condotti dal team utilizzando la navicella spaziale Swift della NASA, il telescopio Magellan Clay da 6,5 ​​m e il telescopio Hiltner da 2,4 m.

Secondo il giornale, PS1-13c si è illuminato nel corso di circa 70 giorni e ha raggiunto un picco di luminosità ottica totale di circa 10,6 tredecilioni erg/s, mentre la sua temperatura è rimasta pressoché costante. Inoltre, questa rapida "accensione" di PS1-13cbe è stata accompagnata dalla comparsa di ampie linee di Balmer e quindi da una transizione verso una galassia Seyfert di tipo 1.

"Al momento dello sfogo, la galassia ha cambiato tipo in una Seyfert 1 quando sono apparsi gli ampi Hα e Hβ e il continuum si è illuminato nello spettro preso con LDSS3 +57 giorni dopo il picco e poi ha cambiato il suo tipo di nuovo in un Seyfert 2 quando gli ampi Hα e Hβ sono scomparsi nello spettro scattata con OSMOS 2 anni dopo e non riapparsa negli spettri presi tre e quattro anni dopo l'esplosione, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Le osservazioni hanno permesso al team di Katebi di concludere che PS1-13cbe è un AGN "cambiante" che è stato alimentato da instabilità nel disco di accrescimento. Hanno aggiunto che "l'accensione" di questo AGN è tra le più brevi osservate in nuclei galattici attivi "cambianti".

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