Per la prima volta in oltre 300 anni, il vino sta ricevendo un aggiornamento. Ecco come i CSIRO stanno rendendo il nostro settore a prova di futuro e rendendo il vino ancora più delizioso (se è possibile?).

Da oltre 300 anni, le viti sono rimaste più o meno le stesse.

Alcuni potrebbero dire che questo è dovuto al fatto che l'uva (e la bevanda derivata dalla loro fermentazione) sono quasi dannatamente perfette. La realtà è, però, quel cambiamento è stato semplicemente troppo difficile.

Sfortunatamente, mentre le viti sono rimaste le stesse, il loro mondo no. Le malattie si sono diffuse, i climi sono cambiati e abbiamo alterato la chimica del loro ambiente.

Ma ora un investimento di 37 milioni di dollari tra Wine Australia e CSIRO darà ai nostri vini un miglioramento. Diversi progetti di ricerca svilupperanno la prossima generazione di uve da vino, assicurandoci di rimanere un importante concorrente nel panorama vinicolo globale. Ma prima, ecco un assaggio della storia del vino…

VINO NEL TEMPO

Sebbene la Francia possa essere la patria spirituale del vino, il luogo di nascita della bevanda come la conosciamo è un po' più a est.

Migliaia di anni fa, una vite fortunata è stata spedita in Europa. Il suo attento allevamento, la coltivazione di piante che producevano le migliori uve per il vino, ha portato alle viti che vediamo nei vigneti di tutto il mondo.

Ma il dottor Ian Dry, capogruppo dei nuovi progetti di ricerca CSIRO, dice, "Sfortunatamente, l'ambiente in cui l'uva è stata allevata centinaia di anni fa in Europa non poneva le stesse sfide che i viticoltori devono affrontare oggi".

Nel 1800, il commercio tra l'America e l'Europa iniziò a crescere. Ma insieme agli affari redditizi sono arrivati ​​gli agenti patogeni più devastanti che il vitigno conosca. oidio e peronospora, e l'insetto della fillossera simile all'afide si è fatto strada nelle viti europee e ha iniziato a provocare il caos.

Peronospora e peronospora perforano le pareti cellulari delle foglie con lunghi polloni tubolari per nutrirsi, riducendo la qualità e la resa del vino. Sottoterra, gli insetti della fillossera attaccarono le radici delle viti e massacrarono i vigneti in tutto il continente.

TAGLIARE E CAMBIARE E MISCELARE E ABBINARE

I francesi sono giustamente orgogliosi e gelosamente protettivi della loro ricca eredità vinicola. Nonostante ciò, i viticoltori si resero conto che avrebbero dovuto unire le loro specie europee d'élite con le robuste viti autoctone d'America. (Il film Disney si scrive quasi da solo...)

L'uva selvatica americana è cresciuta insieme alla fillossera per migliaia di anni, e le loro radici avevano sviluppato una resistenza all'insetto. Sfortunatamente, le loro uve producevano vino di qualità inferiore, così i viticoltori hanno semplicemente tagliato i germogli di una pianta europea e li hanno attaccati alle radici americane a cui erano stati rimossi i germogli. "Stuck" è usato nel senso più letterale qui:l'innesto di piante utilizza del nastro adesivo per tenere insieme le parti della pianta.

Come la pelle umana che ripara una ferita, le due parti della pianta si sono intrecciate insieme. La vite risultante cresceva ancora grandi uve da vino, ma ora aveva anche radici resistenti alla fillossera.

Sembra una soluzione semplice, ma i loro problemi non sono stati completamente risolti. La metà superiore di queste piante era ancora suscettibile alle muffe, il che significa che dovrebbero ancora essere spruzzati con sostanze chimiche.

Questo è essenzialmente lo stesso modo in cui oggi i viticoltori coltivano le loro viti. Ciò significa che i geni della pianta che produce il vino che stai bevendo oggi sono gli stessi delle piante che producevano vino 300 anni fa. Questo significa anche che abbiamo innaffiato i nostri vigneti di prodotti chimici per tutto il tempo. Sfortunatamente, solo ora cominciamo a comprenderne le conseguenze.

COSTO CHIMICO

Il costo finanziario e ambientale dell'irrorazione delle viti è enorme.

In Europa nel 2002, l'uva rappresentava solo l'8% della superficie coltivata totale, ma il 70% di tutti i fungicidi utilizzati.

In Australia, i coltivatori iniziano a spruzzare le viti non appena le nuove foglie iniziano a scoppiare. Continueranno a spruzzare ogni 10-14 giorni fino al raccolto molti mesi dopo.

I prodotti chimici stessi sono costosi in quantità così elevate. Poi c'è il costo di far funzionare i trattori per disperdere lo spruzzo e, naturalmente, la costosa impronta di carbonio con cui andare.

Ma questi costi non sono nulla in confronto all'impatto sulla salute umana. In Francia, è in corso un'azione legale dopo che un viticoltore è morto per un cancro causato dall'esposizione ai pesticidi. Altre malattie sono state collegate ai pesticidi, compreso il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.

Anche i vigneti biologici utilizzano sostanze chimiche potenzialmente dannose per eliminare le malattie.

E la presenza di agrofarmaci non si esaurisce in vigna.

Un recente studio pubblicato sulla rivista internazionale Chimica degli alimenti rivelò che, in campioni di 250 bottiglie di vino provenienti da tutto il mondo, quasi la metà conteneva almeno 10 microgrammi per litro di fungicidi comunemente usati.

Ian dice, "L'uso molto elevato di fungicidi nella produzione di uva da vino è qualcosa di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza". Si spera che il nuovo investimento nella ricerca porterà a viti (e vini) che possono essere esenti da fungicidi.

IL PROGETTO

Una parte importante di questo nuovo progetto congiunto Wine Australia-CSIRO andrà al miglioramento genetico della vite, radici e tutto.

Sopra il suolo, svilupperanno nuovi germogli di piante resistenti alle malattie che non possono essere infettati né da peronospora né da peronospora.

Allo stesso modo i batteri evolvono resistenza agli antibiotici, le malattie della vite possono vincere le piante resistenti. Ma incrociando più geni per la resistenza ai funghi, Il CSIRO sta riducendo al minimo le possibilità che ciò accada.

Stanno anche lavorando alla scienza di ciò che rende il vino ottimo. Molti dei sapori del vino provengono da composti chimici prodotti nell'uva. Il sapore erbaceo di alcuni sauv blancs non proviene da vignaioli che fanno fermentare le loro uve con prato appena falciato, Giusto? I ricercatori del CSIRO ritengono che, se riescono a scoprire quali geni codificano per ogni sapore, saranno in grado di manipolare l'uva per dare ai bevitori di vino la goccia perfetta.

Sottoterra, lo scopo è quello di sviluppare radici doppiamente resistenti alla fillossera e ad altri parassiti vermi. Stanno anche cercando di renderli più tolleranti a stress come la siccità e la salinità.

Piuttosto che piante geneticamente modificate, gli scienziati stanno facendo le cose alla vecchia maniera.

L'incrocio può essere un processo lungo e costoso, ma la nuova tecnologia del DNA è destinata ad accelerare il progetto. Normalmente, dovrebbero aspettare anni prima che le piante crescano e inizino a fruttificare. A questo punto, scoprirebbero che solo la metà delle piante avrà incorporato il gene desiderato, il che significa che l'altra metà era uno spreco di risorse. Ora gli scienziati sono in grado di analizzare campioni di tessuto di piantine di piante per determinare se hanno i geni buoni.

VINO PER IL FUTURO

Questo accordo tra CSIRO e Wine Australia è destinato a rendere il nostro vino a prova di futuro. Anche di fronte alla diffusione delle malattie e al cambiamento climatico, l'industria australiana rimarrà sostenibile.

Dopotutto, L'Australia ha già una grande storia di sviluppo di tecnologie enologiche rivoluzionarie.

Auspicabilmente, questo investimento ne porterà a molti altri.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particle, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.