Tra tutti i pianeti del sistema solare, solo i quattro interni, insieme a Plutone (che è stato retrocesso allo status di pianeta nano nel 2006) sono solidi. Di questi, solo Terra, Marte e Plutone hanno calotte polari permanenti. Tuttavia, tutti i pianeti presentano anomalie ai loro poli. Alcune delle più grandi lune di Giove e Saturno hanno anche caratteristiche polari che potrebbero non essere calotte polari, ma sono altrettanto interessanti.

Mars

Nel febbraio 2003, gli scienziati del California Institute of Technology ha annunciato che le calotte polari marziane, precedentemente pensate per essere composte di anidride carbonica, erano principalmente di ghiaccio d'acqua. Dopo aver analizzato i dati del Mars Global Surveyor e di Mars Odyssey, Andy Ingersoll e Shane Byrne hanno concluso che entrambi i tappi hanno uno strato sottile di anidride carbonica che evapora ogni anno per esporre il nucleo di acqua ghiacciata sottostante. Lo strato di anidride carbonica è più spesso sul polo sud e, a differenza del cappello al polo nord, non scompare del tutto durante l'estate marziana.

Pluto

Pluto si trova a oltre tre miliardi di miglia dal sole, ed è più piccolo di molte delle lune nel sistema solare. Le informazioni su Plutone sono scarse - persino il Telescopio Spaziale Hubble ha difficoltà a vederlo. Ha uno strato superficiale di metano, azoto e monossido di carbonio che si congela quando il pianeta è lontano dal sole e forma una sottile atmosfera quando è più vicino. L'imaging ha rivelato macchie più chiare e scure sulla superficie del pianeta che corrispondono a variazioni di temperatura e presenza di calotte polari. Lo scienziato planetario Guillaume Robuchon ha suggerito che potrebbe esserci un oceano al di sotto di essi.

Earth

I poli terrestri sono luoghi ostili e proibiti. Hanno le temperature più fredde del pianeta e le calotte di ghiaccio che sono spesse più di due miglia in alcuni punti. Le lastre coprono un mare di acqua salata sul polo nord e una massa continentale con un'area che si avvicina a cinque milioni di miglia quadrate sul polo sud. La maggior parte del ghiaccio terrestre, che rappresenta solo il tre per cento dell'acqua del pianeta, esiste ai poli, con i più grandi strati di ghiaccio in Groenlandia e in Antartide. Entrambe stanno cambiando rapidamente, il che potrebbe essere il risultato del riscaldamento globale.

Lune gioviane

Le quattro lune più grandi di Giove (chiamate satelliti galileiani) sono quasi pianeti a sé stanti, e tre di loro , Io, Europa e Ganimede, hanno una struttura stratificata simile a quella della Terra. Sia l'Europa che Ganimede hanno uno strato di ghiaccio d'acqua sulla superficie e, nel caso di Europa, l'acqua che lo ricopre è abbastanza profonda da formare un oceano planetario. Poiché lo strato superficiale è congelato, Europa ha una calotta glaciale che copre l'intera superficie, non solo i suoi poli. Gli scienziati stimano che sull'Europa ci sia più acqua di quanta ce ne sia sulla Terra.

Lune di Saturno

Saturno ha 53 lune, più di ogni altro pianeta. La più grande, Titan, è la seconda più grande luna del sistema solare e ha un'atmosfera simile a quella che molti scienziati credono esistessero sulla Terra da anni. È abbastanza spesso da impedire uno studio dettagliato della superficie lunare, ma gli scienziati sospettano che possano esserci laghi di idrocarburi sui pali. Encelado, un'altra luna di Saturno, non ha una calotta polare, ma mostra un'attività geyser simile al suo polo sud che sputa le particelle di ghiaccio nello spazio. Ci sono grandi massi di ghiaccio sul terreno e prove di una fonte di calore interna.