Mondi misteriosi con nuclei ghiacciati e densi circondati da nuvole di gas o pianeti rocciosi come il nostro - le condizioni nel nostro sistema solare sono sorprendentemente diverse, ma ci sono affascinanti somiglianze tra i suoi mondi. I pianeti gioviani si sono formati al di fuori della linea del gelo, mentre i pianeti terrestri sono stati immersi in caldi raggi solari. Condizioni estremamente diverse hanno portato alla creazione di mondi che galleggiano sull'acqua e mondi adatti alle missioni umane; tuttavia, condividono alcune somiglianze sorprendenti.

Pianeti terrestri e gioviani

Ogni pianeta che orbita attorno al nostro sole è unico. Eppure i quattro pianeti interni hanno molto in comune. Mercurio, Venere, Terra e Marte sono pianeti terrestri o tellurici. Sono rocciosi con un nucleo di metallo denso composto principalmente di ferro. Gli scienziati planetari teorizzano che Marte e Venere potrebbero aver avuto una volta condizioni come la Terra, favorevoli alla vita. Il nome "terrestre" deriva dalla parola latina "terra", che significa terra. Ci sono almeno quattro pianeti gioviani o gassosi nel nostro sistema solare. I pianeti gioviani come Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono grandi pianeti composti da materiali leggeri come l'idrogeno e l'elio. Il nome "Jovian" deriva dalla somiglianza dei pianeti con Giove. Il moniker "pianeta gassoso" è leggermente fuorviante, dal momento che l'interno di questi pianeti freddi è un gas supercooler allo stato liquido.

Origine

Il nostro sistema solare fa parte di una nebulosa solare più grande. Una nebulosa solare è costituita da una nube di gas e polvere lasciata dopo che si è formato un sole. La scoperta di pianeti extrasolari ha introdotto problemi nella nostra comprensione della formazione del sistema solare. Per ora, la teoria della nebulosa sulla formazione dei pianeti è la spiegazione più popolare. Questa teoria sostiene che tutti i pianeti del nostro sistema solare erano formati dallo stesso materiale. Gli elementi naturali presenti sui pianeti oggi erano presenti in quella nebulosa solare. Il nostro sole e i pianeti gioviani consistono principalmente di idrogeno ed elio, mentre il pianeta roccioso interno è costituito principalmente da silicio, ferro e rame. Tutti i pianeti nel nostro sistema sono sferici. Eppure i poli sui pianeti terrestri sono meno piatti. I pianeti terrestri girano più lentamente e questo influenza la loro forma generale.

Orbit

La maggior parte dei pianeti nel nostro sistema solare ha un'orbita quasi circolare attorno al nostro sole. L'astronomo Johannes Kepler ha scoperto che le orbite sono in realtà ellissi. L'unico pianeta che ha un'orbita diversa è Mercurio. L'orbita di un pianeta è descritta facendo riferimento all'angolo orbitale terrestre. L'orbita di Mercurio è inclinata di 7 gradi rispetto al piano orbitale della Terra, mentre quello di Giove è di poco più di 1 grado. Quindi, ci sono delle somiglianze tra i pianeti terrestri e gioviani quando descrivi le loro orbite attorno al nostro sole.

Core and Atmosphere

I pianeti nel nostro sistema solare hanno interni simili composti da un nucleo e un mantello . I pianeti terrestri hanno anche una crosta o un guscio esterno solido. Il nucleo dei pianeti terrestri consiste principalmente di ferro, avvolto in un mantello di silicato. I modelli computerizzati suggeriscono che i pianeti gioviani hanno un nucleo costituito da roccia, metallo e idrogeno. Un'atmosfera gassosa circonda entrambi i tipi di pianeti. I pianeti gioviani possono essere costituiti da una "superficie" gassosa, ma hanno ancora atmosfere separate con strati di nubi.

Meteo e campi magnetici

I pianeti terrestri e gioviani hanno tempo. Le foto di tutti i pianeti nel nostro sistema mostrano bande e punti che indicano l'attività meteorologica. Ciò significa che tempeste e venti influenzano le condizioni sui pianeti. Le tempeste sui pianeti gioviani sono intense e possono influenzare le nuvole che circondano i pianeti, che possono essere viste dai telescopi terrestri. I pianeti gioviani hanno diversi strati di nuvole di colori diversi, con gli strati superiori costituiti da nuvole rosse e il fondo di nuvole blu. Tempeste intense spostano gli strati di nuvole intorno e il colore dell'area cambia. Giove ha un'area di tempesta che ha le dimensioni di due Terre. La NASA afferma che le tempeste su Giove sono così potenti che trascinano il materiale da sotto i cloudtop di Giove e lo sollevano in diversi strati di nubi. I pianeti terrestri hanno anche nuvole, ma gli effetti del tempo sono meno severi. Un forte campo magnetico è comune sui pianeti gioviani e molti pianeti terrestri hanno campi magnetici. Il campo magnetico terrestre aiuta a creare le aurore del pianeta deviando le particelle cariche del "vento solare".