Ciascuno degli otto pianeti del sistema solare possiede un'atmosfera e un clima distinti. Mercurio, il pianeta più vicino al sole, riceve un flusso costante di particelle solari, che bombardano la sua atmosfera, generando una coda simile a quelle che si trovano dietro le comete. Il clima infernale su Mercurio è drammaticamente diverso da quello della Terra, che gira da un estremo all'altro tra giorno e notte.

Temperatura

La distanza di Mercurio dal sole varia tra 46,7 milioni di chilometri (29 milioni di miglia) e 69,2 milioni di chilometri (43 milioni di miglia) mentre procede attraverso la sua orbita. Un solo giorno su Mercurio dura circa 4.222 ore (176 giorni terrestri), e la temperatura in qualsiasi parte del pianeta dipende dal fatto che sia giorno o notte. Durante il giorno la temperatura media raggiunge i 430 gradi Celsius (806 gradi Fahrenheit), abbastanza calda da sciogliere il piombo. Durante la notte le temperature scendono a circa 183 gradi Celsius (meno 297 gradi Fahrenheit), abbastanza freddo da liquefare l'ossigeno.

Pressure

Sulla Terra, le differenze nella pressione atmosferica guidano la creazione e il movimento di nuvole. Il mercurio ha un'atmosfera molto sottile, costituita principalmente da particelle emesse dal sole (vento solare) ed elementi vaporizzati dalla superficie del pianeta. Questa atmosfera insignificante genera una pressione 515 miliardi di volte inferiore alla pressione sulla Terra, eliminando la possibilità di formazione di nubi.

Vento

Il vento convenzionale è il movimento dell'aria dovuto alle differenze di pressione tra due regioni vicine su un pianeta. Poiché Mercurio genera solo una piccola pressione, non c'è vento convenzionale sul pianeta. A causa della sua stretta vicinanza al sole, tuttavia, le particelle solari bombardano il pianeta e possono portare a minuscole correnti di gas nell'esterno del pianeta, portando ad un vento rudimentale ad alta quota. Il vento soffia via dalla direzione del sole e genera una coda debole, simile a quella che si trova dietro le comete. Recenti studi scientifici della NASA hanno scoperto che la coda è composta principalmente di sodio.

Umidità e pioggia

L'umidità è una misura del vapore acqueo nell'atmosfera di un pianeta. Il mercurio ha una piccola quantità di vapore acqueo nella sua atmosfera superiore, ma non produce umidità misurabile. Il vapore acqueo rimane nell'atmosfera superiore del pianeta e quindi non c'è mai alcuna precipitazione.