Potenti telescopi e astronavi offrono uno scorcio del tempo su Marte e altre piante situate vicino alla Terra. Ma le condizioni sui pianeti lontani nel nostro sistema solare rimangono un mistero.
Sebbene molti scienziati credano che non piova su Plutone, questo pianeta nano lontano sperimenta i suoi modelli climatici unici, tra cui nevicate e temperature stagionali i cambiamenti. I progressi della tecnologia, inclusa la sonda spaziale New Horizons della NASA, dovrebbero offrire scorci allettanti alle condizioni atmosferiche ai margini del nostro sistema solare.
Il ciclo dell'acqua
Per capire perché non piove su Plutone , è utile capire come si verifica la pioggia qui sulla Terra. L'acqua sul terreno e negli oceani, i laghi e i torrenti evapora in un gas e si condensa nelle nuvole quando raggiunge l'atmosfera. Quindi cade sulla terra come pioggia, ripetendo il ciclo.
Al momento della pubblicazione, gli scienziati non hanno scoperto prove di acqua liquida su Plutone. Alcuni scienziati suggeriscono che Plutone potrebbe avere un oceano sotterraneo di acqua nascosto sotto spessi strati di ghiaccio; questa teoria richiede ulteriori ricerche e dati. Date le temperature estremamente fredde della superficie di Plutone, anche la presenza di acqua sotterranea non suggerisce la possibilità di precipitazioni simili alla Terra.
Meteo su Plutone
Secondo il National Weather Service, temperature superficiali su Plutone vanno da un vivace da -172 a -238 gradi Celsius (da -378 a -396 gradi Fahrenheit). Grazie ad una atmosfera molto sottile di azoto e metano, gli scienziati della NASA suggeriscono che l'intera atmosfera di Plutone potrebbe congelarsi e cadere in superficie come la neve mentre il pianeta ruota. Mental Floss cita immagini del telescopio Hubble, nelle quali nevicate regolari di azoto, metano e monossido di carbonio conferiscono a Pluto la sua tonalità rosa. Questi gas potrebbero sparare nell'aria dai geyser o semplicemente congelarsi a mezz'aria perché la superficie del pianeta è estremamente fredda.
Raccolta dei dati
Plutone è molto difficile da esplorare perché si trova così lontano lontano. Le ridotte dimensioni del pianeta nano rendono ancora più difficile l'osservazione e la raccolta dei dati. Il telescopio Hubble e altri potenti dispositivi intravedono raramente Plutone. Nel 2006, la NASA ha lanciato il veicolo spaziale New Horizons, che dovrebbe raggiungere Plutone nel 2015. È progettato per fornire una grande quantità di nuovi dati e un'ulteriore analisi di questo luogo molto freddo e distante.
Rain in Space
Sebbene non piova su Plutone, varie lune e pianeti in tutto il sistema solare sperimentano le proprie forme di precipitazione. La luna di Saturno, Titano, sperimenta un ciclo di pioggia di metano simile al ciclo dell'acqua sulla Terra. L'elio liquido piove su Giove; la pioggia di acido solforico cade su Venere. La luna di Giove, Io, ha neve di anidride solforosa e su Marte cade la neve ghiacciata. Il carbonio cristallizzato cade come piccoli diamanti di neve su Urano e Nettuno. La luna di Nettuno, Tritone, sperimenta una neve simile a quella che si trova su Plutone, grazie all'azoto e alla neve di metano, che conferisce al pianeta un bagliore rosa.
