Gli scienziati pensano che sia stato un asteroide a schiantarsi sulla Terra, causando l'estinzione dei dinosauri. Le comete sono state più benigne e potrebbero aver persino consegnato la maggior parte dell'acqua trovata oggi sul nostro pianeta. Come reliquie della creazione del nostro sistema solare 4,6 miliardi di anni fa, le comete e gli asteroidi possono essere "rocce spaziali" molto diverse, ma ruotano entrambe attorno a se stesse, proprio come la Terra.

Rotazione

Asteroidi e le comete ruotano, ma non esattamente come la Terra. Poiché la Terra è una sfera, la sua massa è distribuita in modo relativamente uniforme, quindi ruota senza intoppi. Gli asteroidi e le comete non hanno una forma uniforme, quindi la loro rotazione può essere più di una caduta. La NASA equipara la loro rotazione alla rotazione che vedi su un calcio mal giocato. La direzione di rotazione può essere diversa per ogni singolo asteroide o cometa.

Velocità di rotazione degli asteroidi

Gli scienziati con la rotazione più veloce hanno registrato quello di Asteroid 2008 HJ. Questo asteroide è oblunga e fa una rotazione completa ogni 42,7 secondi. È in grado di girare così velocemente perché è solo 12 metri per 24 metri (39,4 piedi per 78,7 piedi) - circa le dimensioni di un campo da tennis. Altri asteroidi di solito impiegano tra un'ora e un giorno per ruotare. C'è ancora molto da scoprire sulla velocità di rotazione degli asteroidi. Infatti, gli scienziati della Cornell hanno recentemente scoperto che la forza delle particelle leggere in collisione con gli asteroidi può farle ruotare più rapidamente.

Velocità di rotazione della cometa

Il nucleo della cometa Wirtanen ha un periodo di 7,6 ore - In altre parole, ci vuole tanto tempo per una rotazione. Hale-Bopp, una famosa cometa, impiega 11,47 ore per ruotare, ma la cometa Phaethon gira intorno in sole 3,6 ore. Altre comete vanno da poche ore a 15, ma di solito girano più velocemente degli asteroidi. Le velocità delle comete possono essere calcolate mediante fotometria, che misura la luminosità della cometa mentre gira. Gli scienziati seguono la rotazione del nucleo della cometa, che è roccia invece del ghiaccio che lo circonda.

Importanza

Il passaggio dai campi gravitazionali dei pianeti, come la Terra, può cambiare il rotazione o rotazione di asteroidi. Un cambio di rotazione può influenzare il corso dell'asteroide, potenzialmente avvicinandolo alla Terra. La NASA monitora sia le comete che gli asteroidi quando rientrano nell'intervallo di collisione, quindi è particolarmente importante capire come ruotano. Secondo un documento della "Rassegna annuale delle scienze della terra e dei pianeti", c'è ancora molto sulla rotazione delle comete, compresa la direzione, che gli scienziati non capiscono.