A causa del modo in cui circonda il sole, Saturno ei suoi anelli colorati sono sempre illuminati e disponibili per la visualizzazione. Se vivessi su Saturno, non vivresti molti anni a causa di quanto tempo impiega il pianeta a circondare il sole. Tuttavia, i tuoi giorni sarebbero volati più velocemente a causa della più veloce velocità di rotazione di Saturno.
Estate su Saturno
Saturno, come tutti i pianeti, sperimenta le stagioni a causa della rotazione su un asse e dei cambiamenti di distanza il Sole. Quando il polo nord del pianeta è inclinato verso il sole durante la sua orbita, l'emisfero settentrionale vive l'estate. L'inverno arriva nell'emisfero nord quando il polo sud di Saturno si inclina verso il sole. A differenza della Terra, le stagioni di Saturno durano più di sette anni. Perché ci vogliono quasi 30 anni perché Saturno orbita attorno al sole, primavera ed autunno si verificano equinozi approssimativamente ogni 15 anni terrestri.
Effetti orbitali sugli anelli
Gli anelli di Saturno, visibili dalla Terra, appaiono in modo diverso a seconda della posizione del pianeta nella sua orbita. Durante metà dell'orbita del pianeta, il sole splende sul lato sud degli anelli di Saturno. Brilla sul lato nord degli anelli durante l'altra metà dell'orbita. Gli anelli si raffreddano quando ricevono meno energia dal sole. Per cinque anni, la navicella "Cassini" della NASA ha monitorato i cambiamenti di temperatura negli anelli quando le stagioni di Saturno sono cambiate.
Misteri dei tassi di rotazione
Determinare quanto è lungo un giorno su Saturno è più difficile che calcolarne uno in Terra. Una perpetua copertura nuvolosa oscura il pianeta che, essendo gassoso, non ha superficie. Gli scienziati spesso determinano il periodo di rotazione di un corpo analizzando le sue trasmissioni radio. Nel 2004, la sonda "Cassini" ha utilizzato questo metodo per determinare che Saturno ruotasse ogni 10 ore e 45 minuti. Tuttavia, quando i veicoli spaziali "Voyager" hanno preso le stesse misure all'inizio degli anni '80, hanno calcolato un periodo di rotazione di circa sei minuti. Gli scienziati ritengono che le attuali teorie sulla rotazione dei campi magnetici potrebbero essere sbagliate.
Informazioni dettagliate sugli orbitali
Saturno ha un'orbita leggermente ellittica e viaggia intorno al sole nella stessa direzione in cui il sole ruota. La sua distanza media dal sole è 1.426.666.000 chilometri (621.371.192 miglia) e ci vogliono 29.45 anni terrestri affinché il pianeta circondi il sole. Durante la sua orbita, Saturno viaggia ad una velocità media di 9 chilometri (5.6 miglia) al secondo. L'approccio più vicino a Saturno sulla Terra è di 1,2 miliardi di chilometri. Durante la sua orbita, il pianeta percorre una lunghezza di 804.672.000.000 chilometri (5.565.900.000 miglia).
