Le maree oceaniche sono causate dalla complessa interazione di tre corpi astronomici: il Sole, la Terra e la Luna. Sia il Sole che la Luna esercitano un'attrazione gravitazionale sull'acqua della Terra. La forza risultante della gravità della Luna crea due rigonfiamenti di marea sui lati opposti della Terra. A seconda della posizione relativa del Sole, i rigonfiamenti delle maree cambieranno leggermente quando la Luna sperimenterà le sue fasi.
Luna piena e Luna nuova
Sia alla luna piena che alla luna nuova, le maree sono a il loro più drastico. Le alte maree sono molto alte e le basse maree sono molto basse. Alla luna piena, la Luna e il Sole sono in linea retta sui lati opposti della Terra. Le loro forze gravitazionali si combinano per creare rigonfiamenti di marea più grandi. Alla luna nuova, la Luna e il Sole sono in linea retta sullo stesso lato della Terra. In questo caso, le loro forze gravitazionali si combinano ancora per creare grandi rigonfiamenti di marea. Queste situazioni sono chiamate maree primaverili.
Quarter Moons
A un quarto di luna, le maree della Terra sono meno drastiche. Quando la Luna è a un quarto di fase, forma un angolo retto con il Sole (con la Terra al vertice). Le forze gravitazionali di ciascun corpo agiscono ad angoli perpendicolari, diminuendo il rigonfiamento globale delle maree. La Luna sta ancora esercitando una forza gravitazionale più forte del Sole, quindi c'è ancora un rigonfiamento di marea netto. Tuttavia, questo rigonfiamento è al minimo. Queste situazioni sono chiamate maree di neap.
Waxing Gibbous and Waning Crescent
Durante le crescenti fasi gibbose e calanti, la Luna si sta avvicinando alle sue fasi complete e nuove, rispettivamente. A causa di ciò, i rigonfiamenti di marea risultanti aumenteranno di dimensioni fino a raggiungere il loro massimo durante le maree primaverili.
Crescita gibbosa e mezzaluna incantante
Durante il calante gibboso e fasi crescente crescente, la Luna è in viaggio verso le fasi di un quarto. A causa di ciò, il rigonfiamento delle maree diminuirà fino a raggiungere il suo minimo alle maree inferiori.
