Un nuovo studio condotto dall'ANU ha indagato la natura di un fenomeno cosmico che rallenta la formazione stellare, che aiuta a garantire che l'universo sia un luogo in cui la vita può emergere.

Il ricercatore capo, il dottor Roland Crocker della ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, ha affermato che il team di ricerca ha studiato un modo particolare in cui le stelle forniscono una contropressione alla gravità che rallenta il processo di formazione stellare.

"Se la formazione stellare avvenisse rapidamente, tutte le stelle sarebbero legate insieme in ammassi massicci, dove l'intensa radiazione e le esplosioni di supernova probabilmente sterilizzerebbero tutti i sistemi planetari, impedendo l'emergere della vita, " Egli ha detto.

"Le condizioni in questi enormi ammassi stellari potrebbero persino impedire la formazione di pianeti in primo luogo".

Lo studio ha scoperto che la luce ultravioletta e ottica di stelle giovani e massicce si diffonde nel gas da cui le stelle si sono recentemente formate e colpisce la polvere cosmica, che poi disperde la luce infrarossa che agisce efficacemente come una sorta di pressione che spinge contro la gravità.

"Il fenomeno che abbiamo studiato si verifica nelle galassie e negli ammassi stellari dove c'è molto gas polveroso che sta formando cumuli di stelle in tempi relativamente brevi, " ha detto il dottor Crocker.

"Nelle galassie che formano le stelle più lentamente, come la Via Lattea, altri processi stanno rallentando le cose. La Via Lattea forma due nuove stelle ogni anno, in media."

Altre galassie nelle nostre vicinanze e in altre parti dell'universo formano continuamente nuove stelle a un ritmo relativamente lento e costante.

Il dottor Crocker ha affermato che i risultati matematici dello studio indicano che il fenomeno ha fissato un limite superiore alla velocità con cui le stelle possono formarsi in una galassia o in una gigantesca nube di gas.

"Questa e altre forme di feedback aiutano a mantenere l'universo vivo e vibrante, " Egli ha detto.

"Stiamo studiando altri modi in cui le stelle potrebbero tornare nel loro ambiente per rallentare il tasso complessivo di formazione stellare".

Il professor Mark Krumholz e il dottor Dougal Mackey della Scuola di ricerca di astronomia e astrofisica dell'ANU, Il professor Todd Thompson dell'Ohio State University negli Stati Uniti e il professore associato Holger Baumgardt dell'Università del Queensland hanno contribuito allo studio, che è stato pubblicato nel Avvisi mensili della Royal Astronomical Society .