Tre rocce lunari portate sulla Terra quasi mezzo secolo fa e gli unici campioni lunari documentati conosciuti in mani private, venduto per $ 855, 000 a New York giovedì, Sotheby's ha detto.

Le rocce, raccolti da una missione sovietica Luna-16 senza equipaggio nel 1970, è andato per quasi il doppio di $ 442, 500 ultimi pagati dagli attuali venditori statunitensi in una vendita di storia spaziale russa di Sotheby's nel 1993.

In origine erano di proprietà di Nina Ivanovna Koroleva, vedova di Sergei Pavlovich Korolev, l'ex direttore del programma spaziale sovietico, che ricevette loro dall'Unione Sovietica in onore del lavoro di suo marito.

Korolev era un ingegnere missilistico, progettista di aerei e veicoli spaziali, e mente dietro il programma spaziale sovietico negli anni '50 e '60.

Il suo lavoro è stato fondamentale per il successo di numerosi programmi spaziali sovietici, inclusa la prima orbita terrestre umana di Yuri Gagarin, ma morì nel 1966 e non visse mai abbastanza per vedere i campioni di suolo lunari restituiti dalla luna.

Nel settembre 1970, Luna-16 è atterrato sulla luna, ha praticato un foro di 35 cm (14 pollici) nella superficie e raccolto il campione prima di tornare sano e salvo sulla terra.

È estremamente raro che campioni lunari autentici arrivino sul mercato con tutti quelli raccolti dagli americani nelle mani del governo degli Stati Uniti, non individui, ha detto la casa d'aste.

"L'esplorazione dello spazio è qualcosa di universale, L'esperta di Sotheby's Cassandra Hatton ha detto all'AFP prima della vendita.

"Chiunque può guardare il cielo ed esserne entusiasta. Quindi abbiamo molto interesse da tutto il mondo e in tutte le fasce di età".

Hatton ha detto che le rocce lunari hanno la loro "mitologia propria".

"Quando pensi davvero al vero costo... molte vite sono state perse nel tentativo di arrivare lassù, " ha detto. "Il simbolismo di questo, il valore è di gran lunga superiore a qualsiasi importo in dollari che qualcuno pagherebbe all'asta."

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