Oh. L'eclissi lunare totale di domenica sera ha offerto una vista incredibile, e per pochi astuti osservatori, una piccola sorpresa.

L'unica eclissi lunare totale per il 2019 è stata uno spettacolo straordinario per le Americhe nella tarda notte di domenica 20 gennaio e lunedì mattina presto il 21 gennaio per l'Africa e l'Europa. Come milioni di altri osservatori, abbiamo sfidato le fredde temperature di gennaio per vedere la luna assumere una tonalità rubiconda durante la totalità. La totalità per questa eclissi lunare totale era anche una lunghezza di discesa, a un secondo meno di un'ora e due minuti di durata. Abbiamo catturato l'eclissi lunare totale dalla spiaggia di Tarifa, Spagna. Stimiamo che la totalità fosse un brillante numero Danjon di 3 per questa eclissi lunare totale, in quanto ha assunto un classico tono rosso mattone vicino alla metà della totalità.

La mia ultima animazione #lunareclipse2019! pic.twitter.com/n0MtpRxTfS

— Christopher Becke (@BeckePhysics) 22 gennaio, 2019

Ciò è in linea con quanto osservato di recente dagli osservatori negli anni precedenti, poiché le eclissi lunari totali, anche quelle che si avventurano relativamente in profondità nell'ombra oscura della Terra, sono state tutte abbastanza luminose. Molti osservatori hanno anche notato una sfumatura bluastra sul lembo luminoso superiore della luna. Questo aspetto interessante della recente eclissi lunare totale è stato il risultato di un'atmosfera relativamente priva di polvere e aerosol qui sulla Terra, non riuscendo a filtrare e disperdere la luce blu rifratta nell'ombra umbra proiettata sulla luna.

Ma in realtà è stato un lampo vicino al lembo della luna che ha catturato l'attenzione di molti osservatori. L'evento si è verificato intorno alle 4:41:43 UT del 21 gennaio, meno di mezzo minuto in totale. La discussione sull'impatto del flash su Twitter ha fatto sì che molti osservatori (incluso me stesso) si affannassero a guardare indietro su immagini e video... sfortunatamente, avevamo scattato foto solo un minuto prima e dopo l'evento! Fortunatamente, molti video erano in esecuzione con l'eclissi in tutto il mondo, e così via, diversi video hanno confermato l'evento.

L'evento è stato un lampo di magnitudo +6 o +7, solo una frazione di secondo di durata. La posizione è stata stimata da Justin Cowart vicino alle coordinate 29,47 di latitudine sud, 67,77 longitudine ovest +/- 4 chilometri, molto vicino al cratere Lagrange H di 11 chilometri di diametro, a ovest del Mare Humorum. A causa della breve durata, il video aveva molte più probabilità di catturare il flash rispetto alle immagini fisse, ma vale sempre la pena rivedere e controllare entrambi. Petr Horalek osservando dalle isole di Capo Verde è stato uno dei primi imager a notare il flash durante l'elaborazione delle immagini. Il flash è apparso come un sospetto "pixel caldo" che in realtà era sanguinato nei pixel circostanti, un segno rivelatore caratteristico di un evento reale e non un artefatto dell'immagine.

Anche l'astrofotografo Christian Fröschlin ha catturato un bel video e un'immagine dell'evento.

GIF animata che copre l'inizio della totalità per #LunarEclipse di ieri (circa 15 minuti di tempo reale). Include l'evento di impatto lunare (punto lampeggiante a sinistra) e l'occultazione della stella HIP 39869 di magnitudo 8,5. 20 x 20 x 1 sec RGB in Celestron 8" + riduttore 0,33x. pic.twitter.com/1sGblEeLn2

— Christian Fröschlin (@chrfrde) 22 gennaio, 2019

C'è anche la possibilità che il Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA riesca a condurre un passaggio di imaging di follow-up sulla regione, e vedi se emergono nuovi crateri da impatto. La luna è ora gibbosa calante mentre si dirige verso la nuova fase il 4 febbraio, e la regione sospetta rimane illuminata fino all'inizio di febbraio, quando la notte lunare di due settimane scende sul luogo dell'impatto. Certo, l'arresto in corso che ha un impatto sulla NASA potrebbe significare che questa finestra di opportunità di imaging potrebbe andare e venire, anche se è sempre possibile immaginare il sito durante una futura lunazione.

Vedere lampi di impatto sul lembo oscuro non è una novità:la NASA ha mantenuto una veglia alla ricerca di impatti di meteoriti sul lembo oscuro della luna durante i cicli di luna crescente, così come il programma NELIOTA dell'Agenzia spaziale europea. Il primo lampo da impatto documentato durante un'eclissi lunare totale si è verificato nel 2008, e probabilmente ne usciranno altri, mentre la gente punta a video HD continui sulla luna in tutto il mondo. Infatti, La NASA ha stabilito un tasso medio approssimativo di un lampo da impatto visibile sulla luna per due o tre ore di osservazione continua, quindi non sorprende che uno possa presentarsi durante più di un'ora di totalità.

La lezione qui è:è sempre con un'attenta revisione di video e immagini dopo un evento astronomico:non si sa mai cosa potrebbe succedere.