Per gli americani dai 60 anni in su, Il COVID-19 è diffuso e mortale. Il suo impatto economico potrebbe anche essere devastante.

Con una recessione in rapido sviluppo, gran parte dell'attenzione sulla crisi si concentra sugli adulti in età lavorativa, ma molti americani più anziani, con meno tempo per compensare le perdite finanziarie, soffriranno di più.

Sono un professore clinico di gerontologia. Il mio co-autore è un ricercatore in gerontologia. Crediamo che la storia recente, in particolare la Grande Recessione del 2008-09, dimostrerà la posta in gioco.

In una serie di brief di ricerca che utilizzano i dati dello studio sulla salute e la pensione, abbiamo analizzato la situazione finanziaria degli americani di 60 anni e più prima e dopo quella recessione. Abbiamo esaminato i dati di un'ampia varietà di gruppi demografici:bianchi non ispanici, neri non ispanici, e ispanici; una persona e due persone, famiglie sposate; pensionati e non pensionati.

I risultati dipingono un quadro cupo di ciò che potrebbe derivare dalla pandemia:una recessione probabilmente avrà un impatto molto maggiore rispetto alla recessione del 2008-09, soprattutto sugli anziani di minoranza. Dato che il tasso di disoccupazione tra le minoranze americane più anziane è già sproporzionatamente alto e che molti hanno condizioni di salute che rendono difficile lavorare, la loro capacità di cambiare la loro situazione finanziaria è piccola rispetto ad altri gruppi.

Tassi di povertà in aumento

A partire dal 2008, gli anziani hanno subito perdite significative su tutta la linea, indipendentemente dai raggruppamenti demografici. Valori abitativi, le attività liquide e la ricchezza netta totale sono diminuite. Dato il crollo del mercato immobiliare associato alla recessione, si prevedevano forti cali del valore della casa. Più notevole è che i cali delle attività e della ricchezza netta totale sono stati quasi altrettanto ripidi.

Eppure, mentre si risale il flusso della ricchezza, gli impatti finanziari della recessione sono diminuiti per gli anziani. Per il 20% più ricco, le perdite variavano dal 4% al 18%. Ma per quelli nel 20% più basso, le attività finanziarie e le perdite totali di ricchezza variavano dal 200% al 500%.

Per quelli di età pari o superiore a 60 anni o vicino al fondo, queste perdite erano sbalorditive. I tassi di povertà sono aumentati da 1 punto percentuale a 6 punti percentuali, a seconda del gruppo demografico. Questi aumenti possono sembrare piccoli, ma nel numero di persone sono enormi.

Nel 2008, più di 50 milioni di persone negli Stati Uniti avevano 60 anni e più. Circa 1,2 milioni di loro sono caduti in povertà durante la grande recessione e questo rappresenta un aumento del 46 per cento del tasso di povertà – un tasso di povertà del 5% prima della recessione rispetto a un tasso del 7,3% dopo la recessione.

Oggi ci sono 75 milioni negli Stati Uniti dai 60 anni in su. Questa volta, una recessione provocata dalla pandemia potrebbe tradursi in 1,8 milioni di anziani spinti nella povertà, se gli impatti sono simili al 2008-09.

Per scomporre ulteriormente la nostra analisi:nella recessione del 2008-09, i nuclei familiari composti da una sola persona e i pensionati hanno registrato aumenti minori della povertà rispetto rispettivamente ai nuclei familiari di due persone e ai non pensionati. Entrambi i gruppi avevano percentuali notevolmente più elevate del reddito familiare provenienti dal reddito da pensione della previdenza sociale e dai programmi di sussidi governativi.

Ciò suggerisce che le risorse finanziarie del governo aiutano a mitigare l'impatto di una recessione e un lento aumento della povertà, probabilmente tamponando coloro che si qualificano per la previdenza sociale e hanno risparmi pensionistici adeguati dalla completa rovina finanziaria.

Più vulnerabili:minoranze anziane

Data la pervasività del razzismo sistemico negli Stati Uniti, non sorprende che i neri più anziani e gli ispanici più anziani abbiano subito i cali finanziari più profondi durante la recessione del 2008.

Gli ispanici più anziani hanno avuto quasi il doppio delle perdite nella ricchezza totale netta rispetto ai bianchi non ispanici. Hanno anche avuto il più alto aumento della povertà, un salto di 5,5 punti percentuali, più di qualsiasi altro gruppo demografico.

I neri più anziani hanno avuto il doppio del calo delle attività finanziarie liquide rispetto alle controparti bianche, e un aumento di 3,2 punti percentuali della povertà, il secondo più alto. Quel che è peggio:prima della recessione del 2008, questi gruppi avevano già drasticamente meno risorse finanziarie rispetto ai bianchi più anziani, e quadruplicare il tasso di povertà.

Anche gli anziani che vivono in famiglie composte da una sola persona hanno subito perdite finanziarie significative nonostante non siano stati colpiti così duramente come le famiglie più anziane di due persone. Molte sono donne, e una percentuale significativa sono vedove. Anche in periodi economici favorevoli, sono in genere in uno stato finanziario molto più basso. Durante una recessione, le cose peggiorano precipitosamente; non sono in grado di assorbire le perdite finanziarie che le famiglie di due persone più anziane, che spesso hanno il doppio delle risorse finanziarie, Potere. E, ancora, difficilmente riescono a trovare un lavoro e in molti casi, incapaci di lavorare anche se potrebbero.

Nel 2008-09, le famiglie unipersonali anziane hanno registrato cali significativi in ​​tutte le misure finanziarie, nonostante la loro dipendenza dalla previdenza sociale e dai benefici del governo. A confronto, famiglie di due persone, spesso con due fonti di reddito, sono in una posizione finanziaria migliore prima, durante e dopo una recessione. Avevano la metà del tasso di povertà rispetto alle famiglie unipersonali più anziane.

Imparare dalla Grande Recessione

L'impatto di COVID-19 sarà probabilmente peggiore di quello che presentiamo qui. Le stime per il 2008-09 offrono probabilmente solo lo scenario migliore. Ma ci aiuteranno a capire le difficoltà economiche che milioni di anziani americani ora affrontano a causa della pandemia. Infatti, poiché le minacce sanitarie ed economiche si sovrappongono, possono sopportare il peso di questa catastrofe.

C'è, però, una possibile via d'uscita. La nostra prova indica che fonti stabili di reddito e benefici del governo possono impedire agli anziani di minoranza di crollare. Qualcosa di meno di quello, ei rischi che corrono questi americani più vulnerabili diventano certezze catastrofiche.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.