Il 28 gennaio 2019, il primo modello di qualificazione del motore a propellente solido P120C, nella configurazione per Vega-C, è stato sparato contro l'elettricità statica sul banco di prova dello spazioporto europeo nella Guyana francese. Durante un tempo di combustione di 135 secondi, il P120C ha fornito una spinta massima di 4650 kN. Non sono state riscontrate anomalie e le prestazioni hanno soddisfatto le aspettative. Credito:ESA/CNES
Il primo modello di qualificazione del motore a combustibile solido P120C, configurato per Vega-C, è stata scaricata ieri sul banco di prova dello spazioporto europeo nella Guyana francese.
A pieno carico con 142 tonnellate di carburante, il motore di 13,5 m di lunghezza e 3,4 m di diametro è stato acceso per una simulazione finale del decollo e della prima fase di volo.
Durante un tempo di combustione di 135 secondi, il P120C ha erogato una spinta massima di circa 4650 kN. Non sono state riscontrate anomalie e, secondo i dati registrati inizialmente, la prestazione ha soddisfatto le aspettative. Un'analisi completa di questi risultati di test confermerà la disponibilità di questo motore per il lancio di debutto di Vega-C.
Il P120C sostituisce l'attuale P80 come motore di primo stadio di Vega-C, prestazioni significativamente aumentate.
Nuove caratteristiche rendono questo motore un orgoglioso successo dell'industria europea. La grande cassa del motore in composito di carbonio è stata costruita in un unico pezzo. Tecniche di produzione avanzate sono state incorporate nell'integrazione robotica orizzontale dell'ugello, e la produzione efficiente ha ridotto i costi in un mercato competitivo dei lanciatori.
Questa cottura a caldo segue il test del modello di sviluppo P120C nel luglio dello scorso anno. Il secondo modello di qualificazione, configurato per Ariane 6, sarà testato entro la fine dell'anno.
Il modello in scala reale del motore a razzo solido P120C per Ariane 6 e Vega-C, riempito con 142 tonnellate di propellente inerte, è predisposto per un'ulteriore integrazione con altre strutture. Credito:ESA/CNES/Arianespace
Ariane 6 utilizzerà anche i motori P120C come booster strap-on, due o quattro a seconda della configurazione. La costruzione di un motore comune per i veicoli di lancio europei di prossima generazione ha portato vantaggi agli obiettivi di sviluppo e alle economie di scala, sostenere l'obiettivo dell'ESA di mantenere un accesso indipendente allo spazio per l'Europa.
ESA, L'agenzia spaziale francese CNES, ed Europropulsion sotto contratto con Avio e ArianeGroup, collaborato a questa prova.
