I membri dell'equipaggio della spedizione 58 si riuniscono all'interno del modulo di servizio Zvezda a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per un ritratto dell'equipaggio. Da sinistra sono, L'astronauta della NASA Anne McClain, Il cosmonauta di Roscosmos Oleg Kononenko e l'astronauta dell'Agenzia spaziale canadese David Saint-Jacques. Credito:NASA
anche se tutti gli astronauti dell'ESA sono tornati sulla Terra, La scienza europea sulla Stazione Spaziale Internazionale è in corso. Esplora alcuni esperimenti in corso in questo momento per celebrare la scienza all'ESA.
Imparare le corde
Ogni astronauta dell'ESA che vola verso la Stazione Spaziale Internazionale inizia il proprio addestramento presso lo European Astronaut Center di Colonia, Germania. Qui, imparano le complessità del laboratorio spaziale dell'ESA Columbus.
Molti esperimenti europei che vengono eseguiti sulla Stazione Spaziale Internazionale quando gli astronauti dell'ESA non sono presenti, come quelli nella struttura commerciale ICE Cubes, richiedono un input manuale minimo. Altri, come Time Perception in Microgravity continua con gli attuali membri dell'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale.
Con lo sgancio di due veicoli in visita e l'imballaggio del NG-10 Cygnus per la partenza, Gennaio è stato un mese impegnativo per l'equipaggio dell'astronauta Expedition 58 della NASA Anne McClain, L'astronauta canadese David Saint-Jacques e il cosmonauta Oleg Kononeko. Hanno anche iniziato ad aggiornare una struttura dell'ESA che consente il controllo a terra e il recupero dei dati telemetrici dai laboratori miniaturizzati all'interno di Columbus.
Piccoli laboratori di scienze della vita
Prendendo il nome dalla parola russa per cubo, Le unità Kubik dell'ESA erano operative a bordo della Stazione Spaziale anche prima dell'arrivo del modulo Columbus nel 2008. Ogni contenitore a temperatura controllata di 40x40 cm consente lo studio delle scienze della vita in microgravità e può ospitare più esperimenti contemporaneamente in esperimenti separati delle dimensioni di una scatola di tessuto unità.
Un laboratorio miniaturizzato all'interno del laboratorio orbitale che è il modulo Columbus dell'ESA, questo cubo di 40 cm è stato uno dei suoi tranquilli trionfi scientifici. Kubik, dal russo cubo, lavora a bordo della Stazione Spaziale Internazionale da prima dell'arrivo di Colombo nel febbraio 2008. Credito:NASA
Poiché molti sistemi biologici sono parzialmente dipendenti dalla gravità, "rimuovere" gli effetti della gravità consente ai ricercatori di acquisire una comprensione più ampia di come funzionano questi sistemi. I campioni precedentemente studiati utilizzando le strutture Kubik includono:batteri, fungo, globuli bianchi e cellule staminali del midollo osseo umano e del cordone ombelicale, piantine di piante, e persino girini nuotatori. Gli aggiornamenti vedranno questa ricerca continuare nel suo secondo decennio, offrendo opportunità ancora maggiori per esaminare la vita nello spazio.
Mantenere il ritmo
L'equipaggio ha anche scambiato la camera dei campioni della struttura europea multiutente Levitatore elettromagnetico (EML) per attivare nuovi esperimenti di scienza dei materiali, e Anne ha indossato l'hardware Circadian Rhythms per iniziare una sessione di registrazione di 36 ore.
Guidato dal ricercatore principale Hanns-Christian Gunga del Centro per la medicina spaziale della clinica universitaria Charité, Circadian Rhythms indaga il ruolo dei ritmi circadiani sincronizzati, o "l'orologio biologico".
I ricercatori ipotizzano che un ciclo di luce e buio non di 24 ore influenzi i ritmi naturali dei membri dell'equipaggio. L'indagine affronta anche gli effetti della ridotta attività fisica, microgravità e un ambiente controllato artificialmente, poiché i cambiamenti nella composizione corporea e nella temperatura corporea possono influenzare anche i ritmi circadiani dei membri dell'equipaggio.
I dati vengono raccolti utilizzando un "doppio sensore" posizionato sulla fronte e sul torace di un astronauta. Ciò richiede misurazioni continue della temperatura interna per lunghi periodi prima, durante e dopo il volo. Queste misurazioni sono correlate ai livelli di melatonina pre e post volo dei membri dell'equipaggio.
L'astronauta della NASA e l'ingegnere di volo della spedizione 58 Anne McClain nella foto all'interno del vestibolo tra il modulo Harmony e il modulo del laboratorio Destiny. Indossa un sensore sulla fronte che sta raccogliendo dati per l'esperimento Circadian Rhythms che ricerca come cambia "l'orologio biologico" di un astronauta durante un volo spaziale di lunga durata. Credito:NASA
I risultati iniziali mostrano che la temperatura corporea interna aumenta gradualmente durante il volo spaziale di lunga durata. Inoltre sale più velocemente e più in alto durante l'esercizio fisico sulla Stazione che a terra. Comprendere questo e altri effetti del volo spaziale sui ritmi circadiani aiuterà la progettazione di future missioni spaziali e fornirà un confronto unico per i disturbi del sonno, disturbi del sistema nervoso autonomo, e disturbi legati al lavoro a turni sulla Terra.
Guardando avanti
Mentre tutta questa scienza sta accadendo nello spazio, L'astronauta dell'ESA Luca Parmitano continua ad allenarsi a terra per la sua prossima missione Beyond.
Luca ha recentemente partecipato a sessioni a terra per due esperimenti europei che esaminano come gli umani giudicano la forza e manipolano gli oggetti in assenza di peso, GRIP e GRIP, e ho imparato di più su un esperimento per convalidare il comportamento dei fluidi in condizioni di microgravità, noto come Fluidica.
