Gli scienziati sperano che i campioni dell'asteroide Ryugu facciano luce sulle origini del sistema solare
Una sonda giapponese inviata per esaminare un asteroide per far luce sulle origini del sistema solare dovrebbe atterrare sulla roccia alla fine di questo mese, hanno detto i funzionari mercoledì.
La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha dichiarato che la sonda Hayabusa2 dovrebbe atterrare sull'asteroide Ryugu alle 8:00 ora locale del 22 febbraio.
"Il punto di atterraggio è deciso e come atterreremo è confermato, quindi vogliamo fare del nostro meglio per raggiungere questo obiettivo senza commettere errori, " Il manager del progetto JAXA Yuichi Tsuda ha detto ai giornalisti.
L'annuncio arriva dopo che l'agenzia di ottobre ha ritardato il touchdown di diversi mesi, dicendo che avevano bisogno di più tempo per preparare l'atterraggio poiché gli ultimi dati hanno mostrato che la superficie dell'asteroide era più accidentata del previsto.
Gli scienziati stanno già ricevendo dati da altre sonde dispiegate sulla superficie dell'asteroide.
In ottobre, JAXA ha atterrato con successo un nuovo robot di osservazione da 10 chilogrammi (22 libbre) noto come MASCOT:"Mobile Asteroid Surface Scout".
Caricato con sensori, il robot può acquisire immagini a più lunghezze d'onda, indagare i minerali con un microscopio, misurare le temperature superficiali e misurare i campi magnetici.
Hayabusa2, delle dimensioni di un grande frigorifero e dotato di pannelli solari, è il successore del primo esploratore di asteroidi di JAXA, Hayabusa, che in giapponese significa falco.
Principali fasi della missione spaziale Hayabusa2 per studiare l'asteroide Ryugu
La missione Hayabusa2, che costa circa 30 miliardi di yen (260 milioni di dollari), è stato lanciato nel dicembre 2014 e tornerà sulla Terra con i suoi campioni nel 2020.
Foto di Ryugu, che in giapponese significa "Palazzo del Drago", un castello sul fondo dell'oceano in un antico racconto giapponese:mostra un asteroide a forma di trottola con una superficie ruvida.
Raccogliendo campioni da esso, gli scienziati sperano di rispondere ad alcune domande fondamentali sulla vita e sull'universo, compreso se gli elementi dallo spazio hanno contribuito a dare origine alla vita sulla Terra.
© 2019 AFP
