Questa immagine con annotazioni è una versione ritagliata dell'ultimo panorama a 360 gradi ripreso dalla Pancam del rover Opportunity dal 13 maggio al 10 giugno, 2018. Questa vista annotata è presentata in falsi colori per rendere più facili da vedere alcune differenze tra i materiali. Credito:NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU
Oltre 29 giorni la scorsa primavera, Il Mars Exploration Rover Opportunity della NASA ha documentato questo panorama a 360 gradi da più immagini scattate in quello che sarebbe diventato il suo ultimo luogo di riposo nella Perseverance Valley. Situato sul pendio interno del bordo occidentale del cratere Endurance, La Perseverance Valley è un sistema di avvallamenti poco profondi che scendono verso est circa la lunghezza di due campi da calcio dalla cresta del bordo dell'Endeavour al suo pavimento.
"Questo panorama finale incarna ciò che ha reso il nostro Opportunity rover una straordinaria missione di esplorazione e scoperta, " ha dichiarato il project manager di Opportunity John Callas del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California. "A destra del centro puoi vedere il bordo del cratere Endeavour che si eleva in lontananza. Appena a sinistra di quello, le tracce dei rover iniziano la loro discesa da oltre l'orizzonte e si fanno strada verso le caratteristiche geologiche che i nostri scienziati volevano esaminare da vicino. E all'estrema destra e sinistra ci sono il fondo della Perseverance Valley e il fondo del cratere Endeavour, incontaminato e inesplorato, aspettando le visite dei futuri esploratori."
La missione pionieristica si è conclusa dopo quasi 15 anni di esplorazione della superficie di Marte, ma la sua eredità vivrà. Le scoperte scientifiche di Opportunity hanno contribuito alla nostra comprensione senza precedenti della geologia e dell'ambiente del pianeta, gettando le basi per future missioni robotiche e umane sul Pianeta Rosso.
Il panorama è composto da 354 singole immagini fornite dalla telecamera panoramica (Pancam) del rover dal 13 maggio al 10 giugno, o sols (giorni marziani) 5, dallo 084 al 5, 111. Questa visualizzazione combina le immagini scattate attraverso tre diversi filtri Pancam. I filtri ammettono luce centrata su lunghezze d'onda di 753 nanometri (vicino infrarosso), 535 nanometri (verde) e 432 nanometri (viola).
Questo panorama a 360 gradi è composto da 354 immagini scattate dalla telecamera panoramica del rover Opportunity (Pancam) dal 13 maggio al 10 giugno, 2018, o sols (giorni marziani) 5, dallo 084 al 5, 111. Questa è l'ultima opportunità panoramica acquisita prima che il rover a energia solare soccombesse a una tempesta di polvere marziana globale lo stesso 10 giugno. Questa versione della scena è presentata approssimativamente in colori reali. Credito:NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU
Alcuni fotogrammi (in basso a sinistra) rimangono in bianco e nero, poiché il rover a energia solare non ha avuto il tempo di registrare quelle posizioni utilizzando i filtri verde e viola prima che una forte tempesta di polvere su Marte si abbattesse nel giugno 2018.
La galleria include le ultime immagini Opportunity ottenute durante la sua missione (immagini in miniatura in bianco e nero del Pancam che sono state utilizzate per determinare quanto fosse opaco il cielo nel suo ultimo giorno) e anche l'ultimo dato trasmesso dal rover (un " rumoroso, " immagine a pieno formato incompleta di un cielo oscurato).
Dopo otto mesi di sforzi e l'invio di più di mille comandi nel tentativo di ripristinare il contatto con il rover, La NASA ha dichiarato completata la missione di Opportunity il 13 febbraio, 2019.
