Un piccolo pezzo di tecnologia sta avendo un grande successo nell'industria spaziale australiana. Quindi cosa è un CubeSat sulla (e fuori) la Terra?

Cos'è un CubeSat?

Nel caso in cui il nome non l'abbia rivelato, I CubeSat sono piccoli, satelliti a forma di blocco.

Questi mini-satelliti misurano solo 10 centimetri di lato e pesano circa 1,3 kg. Possono essere utilizzati per una vasta gamma di lavori, e alcuni addirittura si incastrano per creare satelliti più grandi, una specie di set di mattoncini LEGO cosmici.

Rispetto ad un normale satellite, CubeSats può essere mille volte più leggero e più piccolo, soprattutto se paragonato a quelli del telescopio spaziale Hubble.

L'idea alla base di queste piccole scatole è piuttosto semplice. L'invio di oggetti nello spazio può costare milioni di dollari. è così costoso, le compagnie di volo spaziale cercano di ridurre al minimo lo spazio sprecato sui loro razzi.

Qualche volta, un satellite più grande lascia un po' di spazio libero sul razzo, e CubeSats può riempire quello spazio. Rispetto agli enormi costi per un lancio separato, un CubeSat di tre unità può diventare orbitale per circa $ 240, 000.

CubeSat in azione

A causa del loro basso costo e versatilità, questi minuscoli satelliti sono ottimi per la ricerca.

L'anno scorso, il CSIRO ha iniziato a costruire il proprio CubeSat con una suite di sensori a infrarossi chiamata CSIROSat-1. I dati raccolti saranno preziosi per tracciare gli incendi e studiare la formazione di nuvole e cicloni tropicali.

Ma i CubeSat non sono utili solo per la ricerca.

Myriota è un'azienda di Adelaide che utilizza la tecnologia CubeSat come soluzione di monitoraggio remoto. I loro sensori comunicano con i CubeSat orbitanti ogni 90 minuti, inviare dati a un telefono o a un computer.

Questo aiuta i loro clienti a rimanere aggiornati su cose come i dati sulla posizione, livelli dell'acqua e pressione della pompa in siti remoti.

L'Australia nello spazio

L'Agenzia spaziale australiana (ASA) ha governato il lancio di CubeSats in Australia da quando è stato istituito nel 2018.

Solo pochi mesi dopo la costituzione dell'ASA, L'Australia's Space Activities Act ha ricevuto un importante emendamento, rendendo più facile per le piccole aziende il lancio di satelliti in Australia.

Il vice capo dell'ASA Anthony Murfett afferma che l'Australia svolge un ruolo importante nell'industria spaziale internazionale. E tutto si riduce alla nostra capacità di tracciare i satelliti nell'emisfero australe.

"Abbiamo una posizione meravigliosa nell'emisfero australe, "dice Antonio.

"Ci sono più oggetti nello spazio e le persone hanno bisogno di accedere a tali informazioni, il che significa stazioni di terra per comunicare con CubeSats. Possiamo usare la tecnologia di imaging e la consapevolezza della situazione spaziale per monitorare ciò che è in orbita".

CubeSats su Marte

La maggior parte dei CubeSat si trova in un'orbita terrestre bassa, che è l'area da 160 a 2000 chilometri sopra la superficie terrestre. Però, alcuni CubeSat si trovano molto lontani da casa.

La missione InSight della NASA su Marte è la prima volta che ci concentriamo sulle profondità interne del Pianeta Rosso. Quando InSight è entrato in orbita, ha portato con sé due CubeSat per la storica corsa, aiutando a comunicare con la Terra.

Chiamato MarCOs, i CubeSat da sei unità misurano solo pochi centimetri. Eppure stanno comunicando attraverso il divario di 200 milioni di chilometri tra i pianeti.

I MarCO CubeSats hanno dimostrato che non è la dimensione del satellite che conta, ma il modo in cui lo si utilizza.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.