Dopo le devastanti inondazioni di quest'anno, L'Iowa ha incanalato $ 15 milioni in un fondo speciale per aiutare i governi locali a riprendersi e proteggersi da future inondazioni. Il Missouri ha stanziato più soldi per combattere le acque in aumento, inclusi 2 milioni di dollari per l'acquisto di un muro di alluvione mobile per una storica città del fiume Mississippi che ha affrontato inondazioni in tutti tranne uno negli ultimi 20 anni.

Nell'Arkansas, Il governatore Asa Hutchinson ha annunciato 10 milioni di dollari per riparare gli argini danneggiati creando una task force per studiare un sistema che in alcuni punti è caduto in rovina nonostante anni di abbandono.

Gli sforzi degli Stati potrebbero rivelarsi solo acconti su quella che si preannuncia come una battaglia a lungo termine contro le inondazioni, che dovrebbero diventare più frequenti e distruttive con l'aumento delle temperature globali.

"Quello che sta succedendo nel paese in questo momento è che stiamo sostanzialmente prendendo coscienza della necessità e dell'importanza delle infrastrutture delle vie navigabili, " ha detto il senatore dello stato dell'Arkansas Jason Rapert, un repubblicano che ha spinto per migliorare gli argini dello stato.

Il movimento è motivato non solo dalle grandi inondazioni di quest'anno nel Midwest, ma da più di un decennio di ripetute inondazioni causate da intense tempeste come l'uragano Harvey, che ha scaricato 60 pollici di pioggia nel sud-est del Texas nel 2017. A novembre, Gli elettori del Texas decideranno se creare un fondo costituzionalmente dedicato per i progetti di controllo delle inondazioni, iniziato con 793 milioni di dollari dai risparmi statali.

Per anni, gli stati hanno fatto molto affidamento sulla Federal Emergency Management Agency per pagare la maggior parte degli sforzi di recupero per le infrastrutture pubbliche danneggiate. Mentre questo rimane il caso, più stati hanno discusso su come integrare i dollari federali con i propri soldi dedicati non solo alla ricostruzione, ma anche ad evitare futuri danni delle inondazioni. Tali sforzi possono includere il trasferimento di case, elevazione di strade e ponti, rafforzare gli argini e creare zone umide naturali che potrebbero deviare le acque alluvionali dai luoghi in cui le persone vivono e lavorano.

"Ci sono stati che si stanno rendendo conto di avere l'obbligo di farsi avanti qui, che le inondazioni sono davvero un problema statale e locale, e il contribuente federale non ci salverà del tutto. Dobbiamo pensare al futuro e aiutare noi stessi, " ha detto Larry Larson, un ex direttore e consigliere politico senior per l'Associazione dei gestori delle pianure alluvionali statali.

Sebbene il presidente Donald Trump abbia espresso dubbi sul cambiamento climatico, anche chiamandolo una bufala, un National Climate Assessment pubblicato lo scorso anno dalla Casa Bianca ha avvertito che i disastri naturali negli Stati Uniti stanno peggiorando a causa del riscaldamento globale. Il rapporto citava una crescente frequenza e intensità delle tempeste, ondate di calore, siccità e innalzamento del livello del mare.

Invece di puntare sul cambiamento climatico, governatori e legislatori in alcuni stati del Midwest hanno accusato il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti di peggiorare le inondazioni per il modo in cui gestisce l'acqua lungo la sua rete di dighe.

Le valutazioni preliminari compilate da The Associated Press hanno identificato circa $ 1,2 miliardi di danni alle strade, ponti, edifici, servizi pubblici e altre infrastrutture pubbliche in 24 stati dalle inondazioni, tempeste e tornado che si sono verificati durante la prima metà del 2019. Questi stati hanno anche sostenuto costi di circa $ 175 milioni negli sforzi di risposta alle emergenze e nella pulizia dei detriti.

Inoltre, un sondaggio AP dei distretti del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha rilevato che le acque alluvionali di quest'anno hanno violato gli argini in circa 250 località in Arkansas, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri e Nebraska. Alcuni argini si sono sbriciolati in più punti, compreso uno vicino alla capitale del Missouri che ha inondato l'aeroporto. Quando viene ricostruito, il pavimento di un nuovo terminal aeroportuale dovrà essere più alto di 11 piedi per soddisfare le normative federali sulle pianure alluvionali, ha affermato Matt Morasch, direttore dei lavori pubblici di Jefferson City.

L'Army Corps stima che le riparazioni degli argini potrebbero superare $ 1 miliardo nel bacino del fiume Missouri, dove si è verificata la maggior parte delle violazioni.

I costi dei disastri nazionali per le infrastrutture pubbliche aumenteranno senza dubbio nel corso dell'anno. Il Corpo d'Armata deve ancora ispezionare tutti gli argini danneggiati, funzionari dell'Illinois, La Louisiana e altrove stanno ancora valutando i danni alle loro infrastrutture allagate, e la stagione annuale degli uragani è appena iniziata.

Oltre a questo, le cifre preliminari dell'AP non includono i danni causati da incendi boschivi, che sono diventati sempre più distruttivi negli stati occidentali.

La ricerca dell'AP mostra che il Nebraska è stato uno degli stati più colpiti dalle inondazioni, con una stima preliminare di circa 435 milioni di dollari di danni alle strade, ponti, servizi di pubblica utilità e altre infrastrutture pubbliche da una tempesta di marzo. La pioggia è caduta su un terreno ancora ghiacciato, causando un improvviso scioglimento della neve che ha inviato enormi pezzi di ghiaccio a fiumi in piena.

Il Nebraska ha una rete regionale di distretti di risorse naturali che potrebbero indirizzare denaro locale verso la protezione dalle inondazioni. Come la maggior parte degli stati, stanzia anche denaro per pagare la quota statale dei progetti di ripristino di emergenza della FEMA, e lo stato prevede di assumere un appaltatore per aiutare a sviluppare un piano di risanamento a lungo termine.

Ma fino ad ora, lo stato non ha avuto una strategia coordinata per adottare misure per ridurre i rischi di inondazioni, disse Bryan Tuma, che guida le operazioni quotidiane della Nebraska Emergency Management Agency.

Solo pochi stati del Midwest hanno investito gran parte del proprio denaro nella prevenzione delle inondazioni.

Il Minnesota ha creato un programma di sovvenzioni nel 1987 che da allora ha assegnato quasi 525 milioni di dollari a progetti locali.

Dopo le estese inondazioni del 2011, L'Iowa ha lanciato un programma unico che consente ai governi locali di trattenere una parte della loro crescita nelle entrate fiscali statali sulle vendite per aiutare a finanziare gli argini, inondazioni e altri progetti progettati per contenere l'aumento delle acque. Lo stato prevede di rinunciare a quasi $ 600 milioni di entrate in 20 anni per aiutare a pagare quasi $ 1,4 miliardi di progetti in 10 città. Ma le domande per quel programma si sono chiuse diversi anni fa, portando i legislatori dell'Iowa quest'anno a mettere $ 15 milioni in un fondo separato per pagare la prevenzione e il recupero delle inondazioni.

"Come stato e, Penso che come nazione, stiamo finalmente iniziando ad arrivarci, riconoscendo che fare un investimento nella mitigazione ripaga di per sé nel corso del tempo, "ha detto John Benson, capo dello staff del Dipartimento della sicurezza interna e della gestione delle emergenze dell'Iowa.

In Texas, la proposta di emendamento costituzionale che crea un fondo infrastrutturale per le inondazioni di 793 milioni di dollari fa parte di un pacchetto più ampio. Tra l'altro, i legislatori hanno stanziato 638 milioni di dollari per aiutare i governi locali a pagare la loro parte dei progetti di recupero e protezione dalle inondazioni della FEMA, e 47 milioni di dollari per aggiornare o sviluppare mappe del rischio di alluvioni.

Rappresentante sponsor Dade Phelan, un repubblicano il cui distretto è stato sommerso dall'uragano Harvey, ha detto troppe città, le contee e i distretti di drenaggio sono andati avanti da soli invece di lavorare insieme su piani regionali di gestione delle inondazioni. L'approccio disperso ha portato a "strade che fungono da dighe" e quartieri costruiti in zone alluvionali, Egli ha detto.

"Non c'è mai stata un'opportunità come ora di far sedere tutti e fare una cooperativa, approccio olistico alle inondazioni in un particolare bacino idrico, "ha detto Phelan.

Nell'Arkansas, Rapert ha iniziato a perseguire politiche di argini migliori quattro anni fa, dopo aver inondato i suoi terreni agricoli lungo il fiume Arkansas.

Il legislatore ha scoperto che il vicino argine non era stato riparato dopo una violazione del 1990 e che il suo consiglio di amministrazione era defunto. Così ha sponsorizzato una legge che consente ai funzionari locali di ristabilire i comitati di argine dormienti e che richiede l'invio di relazioni annuali allo stato. Sebbene l'argine locale di Rapert sia stato riparato, ha detto che la maggior parte dei distretti non ha presentato denunce, sollevando domande sul fatto che i loro argini vengano mantenuti.

"Fino a quando non ci sarà un diluvio, a nessuno importa davvero degli argini. Ma quando c'è un diluvio, tutti sono preoccupati per loro, " ha detto Jason Trantina, un agricoltore e proprietario di un minimarket vicino a Conway, Arkansas, che è stato nominato presidente del distretto di argine locale di Rapert quando è stato riformato.

L'argine migliorato ha funzionato quest'anno, fino a quando non fu finalmente travolto da un'alluvione che travolse l'attività di Trantina.

Come la sua controparte in Arkansas, Il governatore del Missouri Mike Parson ha anche nominato una task force per esaminare il sistema di argini dello stato, esplorare modi per gestire meglio le acque alluvionali e dare priorità ai finanziamenti statali per il recupero dalle inondazioni.

Parson ha anche firmato un budget che include $ 2 milioni per un muro mobile a Clarksville, una comunità rurale di circa 450 persone con un centro del XIX secolo che ha combattuto una battaglia annuale contro il fiume Mississippi. Dopo aver venduto il centro visitatori della città per finanziare gli sforzi di lotta contro le inondazioni, la città è di nuovo a corto di soldi e ha ancora bisogno di ulteriori sovvenzioni per acquistare il muro di alluvione da $ 4,5 milioni.

"Abbiamo speso e speso e speso soldi che non abbiamo cercando di difendere dall'alluvione, "Il sindaco di Clarksville Jo Anne Smiley ha detto. "A mio giudizio, questa è la risposta alla sopravvivenza di questa città."

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