Questa immagine costellata di stelle ci mostra una parte di Messier 11, un ammasso stellare aperto nella costellazione meridionale di Scutum (lo Scudo). Messier 11 è anche conosciuto come Wild Duck Cluster, poiché le sue stelle più luminose formano una forma a "V" che ricorda in qualche modo uno stormo di anatre in volo.

Messier 11 è uno degli ammassi aperti più ricchi e compatti attualmente conosciuti. Indagando il più brillante, stelle di sequenza principale più calde nell'ammasso, gli astronomi stimano che si sia formato circa 220 milioni di anni fa. Gli ammassi aperti tendono a contenere meno stelle e più giovani rispetto ai loro cugini globulari più compatti, e Messier 11 non fa eccezione:al suo centro giacciono molte stelle blu, il più caldo e il più giovane delle poche migliaia di residenti stellari dell'ammasso.

Anche la durata della vita degli ammassi aperti è relativamente breve rispetto a quella degli ammassi globulari; le stelle negli ammassi aperti sono più distanti tra loro e quindi non sono così fortemente legate l'una all'altra dalla gravità, facendoli allontanare più facilmente e rapidamente da forze gravitazionali più forti. Di conseguenza, È probabile che Messier 11 si disperda in pochi milioni di anni poiché i suoi membri vengono espulsi uno per uno, trascinato via da altri oggetti celesti nelle vicinanze.

Messier 11 è presente nel catalogo Messier di Hubble, che include alcuni degli oggetti più affascinanti che si possono osservare dall'emisfero settentrionale della Terra. Guarda l'immagine elaborata dalla NASA e altri oggetti Messier su:https://www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.