Il campo magnetico del sole è dieci volte più forte di quanto si credesse in precedenza, ha rivelato una nuova ricerca della Queen's University Belfast e della Aberystwyth University.

La nuova scoperta è stata scoperta dal dottor David Kuridze, Assegnista di ricerca presso la Aberystwyth University. Il Dr. Kuridze ha iniziato la ricerca quando risiedeva alla Queen's University di Belfast e l'ha completata quando si è trasferito alla Aberystwyth University nel 2017. È una delle principali autorità nell'uso di telescopi terrestri per studiare la corona solare, l'anello di luce brillante visibile durante un'eclissi totale.

Lavorando dal telescopio solare svedese da 1 m all'Osservatorio del Roque de los Muchachos, La Palma nelle Isole Canarie, Il Dr. Kuridze ha studiato un brillamento solare particolarmente forte che è scoppiato vicino alla superficie del sole il 10 settembre 2017.

Una combinazione di condizioni favorevoli e un elemento di fortuna hanno permesso al team di determinare la forza del campo magnetico del bagliore con una precisione senza precedenti. I ricercatori ritengono che i risultati abbiano il potenziale per cambiare la nostra comprensione dei processi che avvengono nell'atmosfera immediata del sole.

Parlando del ritrovamento, Il Dr. Kuridze ha detto:"Tutto ciò che accade nell'atmosfera esterna del sole è dominato dal campo magnetico, ma abbiamo pochissime misurazioni della sua forza e delle sue caratteristiche spaziali.

"Questi sono parametri critici, il più importante per la fisica della corona solare. È un po' come cercare di capire il clima della Terra senza essere in grado di misurarne la temperatura in diverse località geografiche.

"Questa è la prima volta che siamo stati in grado di misurare con precisione il campo magnetico delle anse coronali, gli elementi costitutivi della corona magnetica del sole, che un tale livello di precisione."

Misura 1, 400, 000 chilometri di diametro (109 volte più grande della Terra) e 150, 000, 000 chilometri dalla Terra, la corona solare si estende per milioni di chilometri sopra la superficie.

I brillamenti solari appaiono come lampi luminosi e si verificano quando l'energia magnetica che si è accumulata nell'atmosfera solare viene rilasciata improvvisamente.

Fino ad ora, la corretta misurazione del campo magnetico è stata ostacolata dalla debolezza del segnale dall'atmosfera solare che raggiunge la Terra e porta informazioni sul campo magnetico, e limitazioni nella strumentazione disponibile.

I campi magnetici riportati in questo studio sono simili a quelli di un tipico magnete da frigorifero e circa 100 volte più deboli del campo magnetico riscontrato in uno scanner MRI.

Però, sono ancora responsabili del confinamento del plasma solare, che compongono i brillamenti solari, fino a 20, 000 km sopra la superficie del sole.

In un periodo di 10 giorni a settembre 2017, Il Dr. Kuridze ha studiato un'area attiva sulla superficie del sole che il team sapeva essere particolarmente volatile.

Però, il telescopio utilizzato può mettere a fuoco solo l'1% della superficie solare in un dato momento. Per fortuna, Il Dr. Kuridze era concentrato esattamente sull'area giusta e al momento giusto quando è scoppiato il brillamento solare.

Questi brillamenti solari possono portare a tempeste che, se colpiscono la Terra, formano l'aurora boreale - l'aurora boreale.

Possono anche disturbare i satelliti di comunicazione e i sistemi GPS, come si è verificato in questa occasione nel settembre 2017.

Professor Michail Mathioudakis della Scuola di Matematica e Fisica, Queen's University di Belfast, che ha anche lavorato al progetto, ha aggiunto:"Questo è un insieme unico di osservazioni che, per la prima volta, fornire una mappa dettagliata del campo magnetico negli anelli coronali.

"Questo risultato altamente gratificante è stato raggiunto grazie alla dedizione e alla perseveranza dei nostri scienziati all'inizio della carriera che hanno pianificato ed eseguito le osservazioni. La metodologia utilizzata in questo lavoro e il risultato stesso, aprirà nuove strade nello studio della corona solare".