Gli ingegneri della NASA hanno concluso un'estate di test a fuoco caldo di successo il 30 agosto per i controllori di volo sui motori RS-25 che aiuteranno ad alimentare il nuovo razzo Space Launch System (SLS), in costruzione per trasportare gli astronauti verso destinazioni nello spazio profondo, compreso Marte. L'agenzia spaziale ha concluso i test estivi con un fuoco caldo di 500 secondi di una quinta unità di controllo del volo del motore RS-25 sul banco di prova A-1 presso lo Stennis Space Center vicino a Bay St. Louis, Mississippi. Il controller funge da "cervello" del motore, comunicare con i computer di volo SLS per garantire che i motori funzionino ai livelli necessari. Il test ha segnato un altro passo verso il ritorno della nazione alle missioni di esplorazione umana dello spazio profondo.

La NASA ha testato la prima unità di controllo di volo per il motore SLS a marzo. L'agenzia ha lanciato una serie di test estivi con una seconda unità controllore di volo hot fire alla fine di maggio, poi seguito con tre ulteriori test. I test del controllore di volo sono una preparazione fondamentale per i prossimi voli SLS nello spazio profondo:l'Exploration Mission-1 (EM-1) senza equipaggio, che servirà come primo volo per il nuovo razzo che trasporta una navicella spaziale Orion senza equipaggio, e EM-2, che trasporterà un equipaggio di astronauti a bordo di Orion.

Ogni razzo SLS è alimentato al momento del lancio da quattro motori RS-25 che si accendono simultaneamente e lavorano in combinazione con una coppia di razzi a propellente solido. I motori generano una spinta combinata di 2 milioni di libbre al decollo. Con i booster, la spinta totale al decollo supererà gli 8 milioni di sterline. I motori RS-25 designati per l'uso nelle missioni SLS iniziali sono ex motori principali dello space shuttle, modificato per fornire la potenza aggiuntiva necessaria per il più grande, razzo SLS più pesante. I nuovi controllori di volo sono una componente fondamentale della modifica del motore.

Durante i test, i controller sono installati su un motore di sviluppo RS-25, che viene poi sparato nello stesso modo e per lo stesso tempo che sarà necessario durante un lancio SLS. Oltre ai test su veri controllori di volo, La NASA ha anche condotto prototipi di controller a Stennis per raccogliere preziosi dati di sviluppo per l'appaltatore principale Aerojet Rocketdyne e il subappaltatore Honeywell.

I test sono condotti da un team della NASA, Ingegneri e operatori di Aerojet Rocketdyne e Syncom Space Services. Syncom Space Services è l'appaltatore principale per le strutture e le operazioni di Stennis.