Spazio PLD spagnolo, sostenuto dall'ESA, ha dimostrato le tecnologie per un primo stadio riutilizzabile del loro microlanciatore orbitale, Miura 5.

Miura 5 (ex Arion 2) ha lo scopo di fornire lanci dedicati per piccoli satelliti fino a 300 kg in orbita terrestre bassa, nel 2021. Pesa 14 t al decollo, ed è alimentato da motori a ossigeno liquido-cherosene.

Questo test di caduta è stato effettuato ieri dal Centro di Sperimentazione El Arenosillo in Spagna. Guardalo qui.

Un elicottero Chinook CH-47 ha sollevato il primo stadio dimostrativo Miura 5 lungo 15 m e diametro 1,4 m ad un'altitudine di 5 km, quindi lo ha fatto cadere su un'area controllata dell'Oceano Atlantico, 6 km al largo della costa di Huelva, nel sud della Spagna.

Durante la discesa, i sistemi elettronici all'interno del dimostratore controllavano un rilascio accuratamente temporizzato di tre paracadute per rallentarlo fino all'ammaraggio ad una velocità di circa 10 m/s.

Una squadra di sommozzatori ha recuperato il dimostratore e lo ha issato su un rimorchiatore, che tornò al porto di Mazagón. Il dimostratore sembra essere in buona forma e verrà ora trasportato a PLD Space, ad Elche, per l'ispezione e l'ulteriore analisi.

Lo stesso sistema di paracadute sarà utilizzato anche sul loro microlanciatore suborbitale Miura 1, sulla buona strada per un primo lancio quest'anno.

In un passaggio successivo, PLD Space intende sviluppare un sistema di atterraggio propulsivo oltre ai paracadute.

Queste tecnologie vengono sviluppate con il supporto del Programma preparatorio per i futuri lanciatori dell'ESA.