La Cina prevede di lanciare un'ambiziosa missione di esplorazione di asteroidi e ha invitato i collaboratori a mettere i loro esperimenti sulle sonde, funzionari dell'agenzia spaziale ha detto giovedì.

La missione di 10 anni coinvolgerà una sonda inviata su un asteroide vicino alla Terra per raccogliere campioni, disse Liu Jizhong, capo del Centro cinese di esplorazione e ingegneria spaziale.

Dopo la raccolta del campione dall'asteroide HO3 del 2016, la sonda tornerà nell'orbita terrestre dove si dividerà in due.

Una capsula che trasporta i campioni tornerà sulla superficie terrestre, mentre un modulo separato si avvicinerà e orbita attorno alla cometa 133P.

Nessuna linea temporale è stata fissata per la missione.

Una chiamata simile è stata fatta per la sonda lunare Chang'e-6, la cui data di lancio dipenderà dal successo del suo predecessore, Chang'e-5, che lancerà entro la fine di quest'anno.

Il Centro nazionale francese per gli studi spaziali ha dichiarato il mese scorso che Chang'e-6 effettuerà esperimenti francesi.

Originariamente programmato per raccogliere campioni lunari nella seconda metà del 2017, è stato ritardato dopo il suo vettore previsto, il potente razzo Long March 5 Y2, fallito durante un lancio separato nel luglio 2017.

Sono state pianificate altre due missioni lunari, l'agenzia spaziale cinese ha annunciato quest'anno, con l'obiettivo finale di costruire una base comune di ricerca lunare.

La Cina ha l'ambizione di raggiungere lo status di superpotenza spaziale e ha compiuto un passo importante verso tale obiettivo quando è diventata la prima nazione a far atterrare una sonda sul lato opposto della luna il 3 gennaio.

All'evento di giovedì, i dati raccolti da Chang'e-4 sono stati consegnati a rappresentanti dei Paesi Bassi, Svezia e Germania, che aveva installato strumenti sull'imbarcazione.

La Cina ora spende più per i suoi programmi spaziali civili e militari di quanto facciano Russia e Giappone, ed è seconda solo agli Stati Uniti. Sebbene opaco, il suo budget 2017 è stato stimato in $ 8,4 miliardi dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico.

© 2019 AFP