I residenti dell'emisfero settentrionale della Terra hanno goduto del maggior numero di ore diurne in un solo giorno tutto l'anno il 21 giugno 2017. Questo solstizio d'estate si verifica quando l'inclinazione dell'asse terrestre è più inclinata verso il sole, che si trova direttamente sopra il Tropico del Cancro.

L'osservatorio solare ESA/NASA SOHO ha fornito una visione alternativa. Fissa il sole dal 1995, studiandone l'interno, monitorando la sua superficie e l'atmosfera tempestosa, e come il 'vento solare' soffia attraverso il Sistema Solare.

Il montaggio di immagini mostra la vista di SOHO del sole a diverse lunghezze d'onda ultraviolette nella prima mattinata del 21 giugno, corrispondente al materiale solare a una gamma di temperature.

Da sinistra a destra, il materiale più luminoso in ogni immagine corrisponde a temperature di 60 000–80 000ºC, 1 milione, Rispettivamente 1,5 milioni e 2 milioni di gradi. Più alta è la temperatura, più in alto stai guardando nell'atmosfera solare. Le zone più calde appaiono più luminose, mentre le regioni più scure sono relativamente più fresche.

Tornato sulla Terra, il sole sta cominciando a tracciare ogni giorno un percorso più basso attraverso il cielo. Il solstizio d'inverno cade tra sei mesi, 21 dicembre, quando l'asse terrestre è inclinato più lontano dal sole. Con il sole direttamente sul Tropico del Capricorno, ciò si traduce nel minor numero di ore diurne nell'emisfero settentrionale. La situazione è invertita per l'emisfero australe, dove il 21 giugno segna il solstizio d'inverno, e il 21 dicembre solstizio d'estate.

Ricorda:non guardare mai direttamente il sole!