Il Sydney Harbour Bridge è avvolto dalla foschia causata dagli incendi boschivi nelle vicinanze il 10 dicembre
La più grande città dell'Australia sta affrontando una "emergenza sanitaria" per il fumo degli incendi che ha soffocato Sydney per settimane, i principali medici hanno avvertito lunedì dopo che gli ospedali hanno riportato un drammatico picco nelle visite al pronto soccorso.
Centinaia di incendi boschivi alimentati dai cambiamenti climatici infuriano in tutta l'Australia da mesi, con gli sforzi per contenere un "mega-incendio" che brucia a nord di Sydney, distruggendo circa 20 case durante la notte e incendi vicino alle città minacciose di Perth.
Più di 20 gruppi medici tra cui il Royal Australasian College of Physicians, che rappresenta 25, 000 medici e tirocinanti hanno rilasciato una dichiarazione congiunta lunedì che invita il governo australiano ad affrontare l'inquinamento atmosferico tossico.
"L'inquinamento atmosferico nel NSW è un'emergenza di salute pubblica, ", ha affermato l'Alleanza per il clima e la salute.
"Il fumo degli incendi boschivi ha prodotto un inquinamento atmosferico fino a 11 volte il livello "pericoloso" di base in alcune parti di Sydney e del Nuovo Galles del Sud.
"Il fumo degli incendi è particolarmente pericoloso a causa degli alti livelli di minuscole particelle (PM2,5)."
Il dipartimento della salute dello stato del Nuovo Galles del Sud ha dichiarato di aver registrato un aumento del 48% del numero di persone che visitano i pronto soccorso degli ospedali con problemi respiratori nella settimana terminata l'11 dicembre rispetto alla media quinquennale.
Mappa del Nuovo Galles del Sud in Australia che mostra le letture dell'indice di qualità dell'aria nelle aree vicino a Sydney che lunedì hanno registrato livelli pericolosi di inquinamento atmosferico.
Le visite sono aumentate dell'80% il 10 dicembre quando la qualità dell'aria è precipitata in tutta Sydney spingendo fino a 20, 000 residenti a marciare in segno di protesta il giorno successivo.
L'Alleanza per il clima e la salute ha invitato il governo a intraprendere azioni urgenti per ridurre le emissioni, affermando che il cambiamento climatico sta peggiorando gli incendi boschivi che stanno avendo "impatti devastanti sulla salute umana".
"Gli eventi di inquinamento atmosferico derivanti dagli incendi diventeranno sempre più frequenti e sono il risultato del cambiamento climatico, " ha detto.
"I nostri governi devono agire rapidamente per ridurre rapidamente e profondamente le emissioni di gas serra, che sappiamo stanno guidando il cambiamento climatico".
Il primo ministro Scott Morrison la scorsa settimana ha fatto una rara ammissione che il cambiamento climatico è uno dei "fattori" dietro gli incendi, ma ha difeso il record dell'Australia sulla riduzione delle emissioni e non ha annunciato ulteriori misure per affrontare il problema.
'Straziante'
Sei persone sono state uccise, più di 700 case distrutte e almeno tre milioni di ettari (7,4 milioni di acri) di terra hanno bruciato questa stagione di incendi boschivi.
Gli incendi devastanti hanno concentrato l'attenzione sul cambiamento climatico, con gli scienziati che affermano che le fiamme sono arrivate prima e con più intensità del solito a causa del riscaldamento globale e di una siccità prolungata
Più di 100 incendi stanno attualmente bruciando nel Nuovo Galles del Sud, dove gli sforzi per contenere un 400, Si ritiene che un incendio di 000 ettari vicino a Sydney con il backburning abbia innescato un altro incendio che ha distrutto circa 20 case.
Una portavoce del servizio antincendio e di salvataggio rurale del New South Wales ha detto all'AFP che l'incendio è stato "probabilmente il risultato delle braci dell'operazione di backburning", ma che il lavoro era stato "assolutamente critico" e molte altre case avrebbero potuto essere perse senza di esso.
I devastanti incendi hanno focalizzato l'attenzione sui cambiamenti climatici, con gli scienziati che affermano che gli incendi sono arrivati prima e con più intensità del solito a causa del riscaldamento globale e di una siccità prolungata che ha anche causato l'esaurimento dell'acqua potabile nelle città e costretto gli agricoltori a lasciare le loro terre.
Più di 35, 000 persone che vivono in un'area colpita dalla siccità del Queensland meridionale saranno limitate all'utilizzo di un massimo di 80 litri (21 galloni statunitensi) di acqua ciascuno al giorno secondo le regole di "emergenza" da giovedì, quando le autorità locali iniziano a trasportare l'acqua da altre regioni.
"La pioggia ci circonda ormai da tre anni. È stato straziante, "Il sindaco del Southern Downs Council Tracy Dobie ha detto all'ABC.
Lunedì il tesoriere Josh Frydenberg ha individuato gli incendi boschivi e la siccità come le maggiori sfide interne per l'economia, raccontando ai giornalisti a Canberra che il periodo di siccità ha tolto un quarto di punto percentuale alla crescita del PIL e ridotto la produzione agricola di "una quantità significativa" negli ultimi due anni.
I dati ufficiali mostrano che il 2019 è sulla buona strada per essere uno degli anni più caldi e secchi mai registrati in Australia, con il paese destinato a sperimentare un'ondata di caldo questa settimana che i meteorologi prevedono supererà i record di temperatura e i vigili del fuoco dicono che renderanno il loro lavoro ancora più difficile.
© 2019 AFP
