SpaceX ha annunciato giovedì una partnership per inviare tre turisti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), il primo viaggio privato in più di un decennio.

La compagnia di Elon Musk ha firmato un accordo con Axiom Space per trasportare i turisti insieme a un comandante su una delle sue capsule Crew Dragon nella seconda metà del 2021.

Il CEO di Axiom, Michael Suffredini, ha affermato che il volo "rappresenterà uno spartiacque nella marcia verso l'accesso universale e di routine allo spazio". Non ha rivelato un cartellino del prezzo.

Il costo del lancio di un razzo SpaceX Falcon 9 è di circa 60 milioni di dollari e, buttandoci dentro il costo legato alla costruzione di una nuova capsula, il prezzo del progetto potrebbe superare i 100 milioni di dollari.

Ogni biglietto potrebbe quindi costare decine di milioni di dollari.

Finora otto turisti spaziali sono andati sulla ISS con i razzi russi Soyuz con la compagnia Space Adventures.

Il primo è stato Dennis Tito, che ha pagato $ 20 milioni per un soggiorno di otto ore sulla ISS nel 2001. L'ultimo ad andarsene è stato il fondatore del Cirque du Soleil Guy Laliberte, nel 2009.

Lo scorso mese, SpaceX ha annunciato una partnership con Space Adventures per mandare in orbita quattro turisti più in profondità di qualsiasi privato cittadino prima di loro.

Anche questa missione è prevista per la fine del 2021 al più presto, ma più probabilmente nel 2022.

Altre società coinvolte nel turismo spaziale sono Virgin Galactic di Richard Branson e Blue Origin di Jeff Bezos.

I due stanno sviluppando navi per inviare turisti appena oltre il confine dello spazio (80 chilometri o 100 chilometri, fino a 62 miglia, a seconda di come ciascuno lo definisce).

I biglietti per Virgin hanno iniziato a $ 250, 000 quando sono stati messi in vendita per la prima volta a metà degli anni 2000.

L'offerta di SpaceX è molto più ambiziosa e alimentata dallo stesso razzo Falcon 9 riutilizzabile che mette i satelliti nello spazio e invia gli astronauti sulla ISS.

Allo stesso tempo, Boeing sta anche sviluppando una capsula per l'equipaggio chiamata Starliner, anche con l'intenzione di trasportare astronauti statunitensi sulla ISS.

Come SpaceX, Boeing prevede di inviare turisti nello spazio, ma lo sviluppo del programma è ostacolato da gravi problemi che hanno portato alla conclusione anticipata di un volo di prova senza equipaggio a dicembre.

© 2020 AFP