Da una distanza di cinque milioni di chilometri a meno di 20 metri, La navicella spaziale Rosetta dell'ESA ha catturato immagini della cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko da tutte le angolazioni.

Tra la prima e l'ultima immagine si trova una delle più grandi avventure spaziali dell'umanità per incontrarsi e seguire una cometa in orbita attorno al Sole, e dispiega un lander sulla sua superficie.

Visto da lontano, la cometa è solitamente paragonata alla forma di un'anatra, ma in questa incantevole vista ravvicinata il suo profilo ricorda quello del muso di un gatto visto di lato.

Le due "orecchie" del gatto costituiscono i picchi gemelli su entrambi i lati della "C. Alexander Gate' – così chiamato per la scienziata statunitense del progetto Rosetta Claudia Alexander, scomparsa nel luglio 2015. Queste impressionanti scogliere si trovano al confine tra le regioni di Serqet e Anuket sulla testa della cometa. L'immagine è stata scattata il 6 ottobre 2014 da una distanza di 18,6 km dalla cometa.

Questa è solo una delle quasi 70.000 immagini scattate con il sistema di imaging ad alta risoluzione OSIRIS di Rosetta che sono ora disponibili tramite un nuovo "visualizzatore di comete" online e mobile-friendly creato in un progetto congiunto con il Dipartimento di Informazione e Comunicazione dell'Università di Flensburg di Scienze applicate, e l'Istituto Max Planck per la ricerca sul sistema solare, che guidano il team OSIRIS.

Il visualizzatore di immagini ospita l'intero archivio, ma ha anche sottosezioni che organizzano i set di immagini in temi:ad esempio, immagini che mostrano imponenti scogliere e bizzarre crepe sulla superficie della cometa, o quelli che si concentrano su spettacolari fontane di polvere mentre la cometa lanciava gas e getti di polvere nello spazio mentre i suoi ghiacci superficiali si riscaldavano mentre si avvicinava al Sole sulla sua orbita.

La raccolta di immagini OSIRIS ha catturato l'addio del lander Philae mentre scendeva verso la superficie della cometa, e più tardi, verso la fine della missione, la febbrile ricerca del robot nascosto.

All'interno del nuovo visualizzatore di comete, ciascuna delle quasi 70 000 immagini è integrata con la data in cui è stata scattata, la distanza dalla cometa, e un breve testo di accompagnamento che descrive brevemente ciò che si vede nell'immagine. Le immagini possono essere scaricate a piena risoluzione e possono anche essere condivise direttamente su Twitter e Facebook.

Per gli utenti che desiderano approfondire o utilizzare l'archivio a fini di ricerca, le immagini sono disponibili anche in formato dati scientifici; Inoltre, sono disponibili informazioni sui filtri utilizzati, lunghezze focali, e tempi di esposizione, nonché riferimenti alla documentazione scientifica e al software di valutazione.

Lo strumento integra l'archivio ufficiale dell'ESA Archive Image Browser che ospita anche le immagini riprese dalla telecamera di navigazione di Rosetta rese disponibili durante la missione, e l'archivio di scienze planetarie dell'ESA, per cui l'archivio immagini OSIRIS è stato completato nel giugno 2018.