Gli astrofisici Szabolcs Marka alla Columbia University e Imre Bartos alla University of Florida, hanno identificato una violenta collisione di due stelle di neutroni 4,6 miliardi di anni fa come la probabile fonte di parte della materia più ambita sulla Terra.

Questo singolo evento cosmico, vicino al nostro sistema solare, ha dato vita allo 0,3 per cento degli elementi più pesanti della Terra, compreso l'oro, platino e uranio, secondo un nuovo documento apparso nel numero del 2 maggio di Natura .

"Ciò significa che in ognuno di noi troveremmo un ciglio degno di questi elementi, principalmente sotto forma di iodio, che è essenziale per la vita, " disse Bartos. "Una fede nuziale, che esprime un profondo legame umano, è anche una connessione con il nostro passato cosmico che precede l'umanità e la formazione della Terra stessa, con circa 10 milligrammi di esso che probabilmente si sono formati 4,6 miliardi di anni fa."

"I meteoriti forgiati nel primo sistema solare portano le tracce di isotopi radioattivi, " disse Bartos, che ha conseguito il dottorato di ricerca. alla Colombia.

"Mentre questi isotopi decadono, agiscono come orologi che possono essere usati per ricostruire il tempo in cui sono stati creati, " ha detto Marco.

Per giungere alla loro conclusione, Bartos e Marka hanno confrontato la composizione dei meteoriti con le simulazioni numeriche della Via Lattea. Hanno scoperto che una singola collisione di una stella di neutroni potrebbe essersi verificata circa 100 milioni di anni prima della formazione della Terra, nel nostro quartiere, a circa 1000 anni luce dalla nube di gas che alla fine formò il Sistema Solare.

La stessa galassia della Via Lattea è 100, 000 anni luce di diametro, o 100 volte la distanza di questo evento cosmico dalla culla della Terra. "Se un evento simile accadesse oggi a una distanza simile dal Sistema Solare, la radiazione risultante potrebbe eclissare l'intero cielo notturno, " ha detto Marco.

I ricercatori ritengono che il loro studio fornisca informazioni su un evento consequenziale unico nella nostra storia. "Fa luce sui processi coinvolti nell'origine e nella composizione del nostro sistema solare, e avvierà un nuovo tipo di ricerca all'interno delle discipline, come la chimica, biologia e geologia, per risolvere il puzzle cosmico, " disse Bartos.

"I nostri risultati affrontano una ricerca fondamentale dell'umanità:da dove veniamo e dove stiamo andando? È molto difficile descrivere le tremende emozioni che abbiamo provato quando ci siamo resi conto di ciò che avevamo trovato e cosa significa per il futuro mentre cerchiamo un spiegazione del nostro posto nell'universo, " ha detto Marco.