L'ansia si è diffusa nell'industria spaziale da quando l'uomo più ricco del mondo, Jeff Bezos, ha rivelato Project Kuiper:un piano per mettere 3, 236 satelliti in orbita per fornire Internet ad alta velocità in tutto il mondo.

Offrire una copertura Internet a banda larga ai deserti digitali è anche l'obiettivo della società OneWeb, che inizierà a costruire due satelliti al giorno quest'estate in Florida, per una costellazione di oltre 600 che dovrebbe essere operativa entro il 2021.

Altrettanto attiva la SpaceX del miliardario Elon Musk:ha appena ricevuto il nulla osta per metterne 12, 000 satelliti in orbita a varie altitudini nella costellazione Starlink.

Per non parlare di altri progetti in cantiere che hanno meno finanziamenti o non sono ancora come definiti.

C'è abbastanza spazio anche per tre, quattro, cinque o più provider Internet spaziali?

Alla conferenza internazionale Satellite 2019 a Washington questa settimana, professionisti del settore hanno affermato di temere un costoso bagno di sangue, soprattutto se Bezos, il fondatore di Amazon, decide di schiacciare la concorrenza con prezzi ultra bassi.

"Jeff Bezos è abbastanza ricco da farti fallire, " ha detto Matt Desch, l'amministratore delegato di Iridium Communications.

Iridium sa tutto sulla bancarotta. La società ha lanciato un telefono satellitare negli anni '90, un set simile a un mattone che costava $ 3, 000 con tariffe di chiamata di $ 3 al minuto. Quasi nessuno si abbonava agli albori dell'era mobile.

L'azienda alla fine si è rilanciata e ha appena finito di rinnovare l'intera costellazione:66 satelliti che offrono connettività, ma non a banda larga, con una copertura globale del 100% per i clienti istituzionali, comprese le navi, aerei, militari e imprese.

"Il problema con i satelliti, sono miliardi di dollari di investimenti, " disse Desch.

E se "spendi miliardi e sbagli, finisci per creare una sorta di inverno nucleare per l'intera industria per 10 anni. L'abbiamo fatto, " Ha aggiunto.

"Questi ragazzi stanno arrivando, Gli auguro davvero ogni bene... Spero che non impieghino 30 anni per avere successo come abbiamo fatto noi".

Streaming in aereo

Avere Internet trasmesso dallo spazio è una priorità più per le zone isolate che per le città, dove gli utenti hanno connessioni in fibra ottica o via cavo. Con le costellazioni satellitari, non importa dove ti trovi nel mondo:un'antenna è tutto ciò che serve per ottenere la banda larga.

"È come avere una torre cellulare molto alta, " disse Al Tadros di Maxar, che costruisce satelliti.

L'altro vantaggio delle costellazioni appena annunciate è la loro orbita relativamente bassa, che è importante per ridurre la latenza, chiave per ridurre il ritardo nelle videochiamate o nei giochi, Per esempio.

Le aree isolate possono essere dove è richiesta la tecnologia, ma potrebbero non esserci abbastanza clienti per rendere redditizia l'impresa.

Ecco perché OneWeb ha abbassato le sue mire e mirerà innanzitutto a fornire servizi Internet agli aerei (immagina di ottenere Netflix sul tuo prossimo lungo raggio) o alle navi, dove c'è una grande richiesta.

"La sfida nella monetizzazione è riuscire a superare quei primi anni, dove devi mettere tutte le tue spese in conto capitale, ma non essendo in grado di ottenere entrate sufficienti per tenerti a galla, "Shagun Sachdeva, un analista senior presso Northern Sky Research, ha detto all'Afp.

Sachdeva si aspetta che la maggior parte delle aziende muoia, aggiungendo che il mercato alla fine avrà spazio per "forse due" e che i servizi Internet forniti dallo spazio non saranno all'ordine del giorno per almeno cinque o dieci anni.

Amazon sta appena decollando, e deve affrontare l'ostacolo dell'acquisizione dei diritti sullo spettro di frequenze.

Arrivando tardi, sono già dietro la curva, ha affermato Michael Schwartz dell'operatore Telesat, che sta costruendo la propria costellazione per essere utilizzata dalle aziende.

"La gente non presta abbastanza attenzione alla necessità di diritti sullo spettro".

Ma i numerosi vantaggi di Amazon sono evidenti:il gruppo dispone di una formidabile infrastruttura informatica a terra in grado di supportare la rete satellitare.

E Bezos finanzia la sua compagnia di missili, origine blu, che dovrebbe essere in grado di assicurargli un prezzo competitivo per le decine di lanci necessari per la costellazione.

Questi sono i fattori che il chief financial officer di OneWeb Thomas Whayne ha riconosciuto durante un panel lunedì:"Se sono seri, lo faranno e lo faranno bene".

© 2019 AFP