Modello del rover ExoMars al centro di controllo. Attestazione:ALTEC
Il rover ExoMars ha un nuovissimo centro di controllo in uno dei cantieri più grandi d'Europa su Marte. Inaugurato oggi a Torino il Rover Operations Control Center (ROCC), Italia, in vista dell'avventura esplorativa del rover sul Pianeta Rosso nel 2021.
Il centro di controllo sarà l'hub operativo che orchestra il roaming del laboratorio su ruote di costruzione europea, prende il nome da Rosalind Franklin, all'arrivo sulla superficie marziana su Kazachok, la piattaforma di superficie russa.
"Questo è il luogo cruciale sulla Terra da dove ascolteremo gli strumenti del rover, vedere ciò che vede e inviare comandi per dirigere la ricerca di prove di vita sopra e sotto la superficie, " ha detto Jan Wörner, Direttore Generale dell'ESA.
Il rover ExoMars sarà il primo del suo genere a spostarsi sulla superficie di Marte ea studiarla in profondità con un trapano in grado di raccogliere campioni fino a due metri di profondità.
L'epicentro dell'azione per dirigere le operazioni di superficie di Marte sulla Terra è presso la sede dell'ALTEC a Torino, Italia. Da qui, ingegneri e scienziati lavoreranno fianco a fianco al controllo della missione, proprio accanto a un cantiere di Marte molto speciale.
Riempito con 140 tonnellate di terreno, il terreno simile a Marte ha aree sabbiose e rocce di varie dimensioni che aiuteranno a provare possibili scenari di missione.
Nel caso in cui Rosalind Franklin atterra su una piccola collina o debba superare una duna, il cantiere Mars dispone di una piattaforma basculante di 64 metri quadrati in grado di simulare fino a 30 gradi di inclinazione e aiutare a decidere il modo migliore per spostarsi.
Quando si tratta di perforare, il nuovo centro ha una caratteristica unica:una piattaforma con un pozzo che consentirà agli operatori del rover di esercitare l'intera sequenza di raccolta dei campioni marziani a due metri sotto la superficie.
La struttura dispone di lampade speciali per simulare le condizioni di luce su Marte, diversi da quelli della Terra.
"Grazie a ROCC, L'Europa avrà la grande opportunità di gestire le attività del rover su Marte e di pianificare e testare i suoi movimenti, " disse Giorgio Saccoccia, presidente dell'Agenzia spaziale italiana ASI durante la cerimonia di apertura.
"Questo sarà il primo passo verso nuove missioni robotiche per lo studio di Marte e di altri corpi celesti".
ROCC e roll
Utilizzando modelli itineranti, i team di ExoMars testeranno ogni comando e si prepareranno per l'imprevisto.
"Oltre alla formazione e alle operazioni, questo centro adatto allo scopo è l'ideale per la risoluzione dei problemi, " sottolinea Luc Joudrier, il manager delle operazioni del rover ExoMars che studia da 15 anni come si muove un rover su Marte.
Spostamento dalla piattaforma di atterraggio. Attestazione:ALTEC
L'enorme distanza dalla Terra a Marte significa che un segnale può impiegare dai 4 ai 24 minuti per raggiungere il centro di controllo, rendendo impraticabile il controllo diretto di ExoMars. Rosalind Franklin potrà prendere alcune delle sue decisioni.
"Con il cantiere di Marte vicino al controllo missione, gli operatori possono acquisire esperienza lavorando con la navigazione autonoma e vedere l'intera immagine, "aggiunge Luca.
L'inaugurazione del ROCC è seguita da molta azione. Il team di lavoro scientifico di ExoMars si riunirà la prossima settimana per familiarizzare con il luogo, eseguire demo con un modello e pianificare le operazioni per ciascuno degli strumenti scientifici in scenari diversi.
Le strutture saranno piene di attività da luglio 2020, quando un razzo Proton inserirà la navicella spaziale ExoMars in una crociera interplanetaria di otto mesi, segnando l'inizio di un ambizioso, missione di esplorazione scientifica e robotica.
L'orbita di gas traccia ExoMars, che gira intorno a Marte dal 2016, si sta già preparando per quel momento e regolerà la sua orbita per supportare l'ingresso, discesa e atterraggio del veicolo spaziale. Il sito di atterraggio mirato è Oxia Planum, una regione che conserva una ricca documentazione di storia geologica dal passato più umido del pianeta.
equipaggiamento marziano
Sulla terra, i team di tutta Europa stanno facendo progressi verso la data di lancio del prossimo anno.
Piattaforma di perforazione per il rover ExoMars. Attestazione:ALTEC
"Questo è il miglior lavoro di squadra con l'industria e i partner, "ha detto David Parker, Direttore dell'esplorazione umana e robotica dell'ESA, presente anche durante la cerimonia di inaugurazione.
"È emozionante assistere a come i pezzi dell'astronave marziana si stanno unendo, e vorrei riconoscere il duro lavoro dei team che eseguono campagne di test e integrazione 24 ore su 24, " Ha aggiunto.
Mentre un modello di prova del rover è una ruota che cammina su dune sabbiose simulate in una speciale piattaforma inclinabile in Svizzera, la telecamera panoramica sarà presto incorporata nel rover e gli darà i suoi occhi.
Il trapano e un set chiave di strumenti scientifici, l'Analytical Laboratory Drawer, sono stati dichiarati idonei per Marte e ora sono stati integrati nel rover Rosalind Franklin ad Airbus Stevenage nel Regno Unito.
Durante l'estate il rover si sposterà a Tolosa, Francia, dove sarà testato in condizioni simili a quelle di Marte. Alla fine dell'anno Rosalind Franklin si recherà a Cannes per incontrare i moduli di atterraggio e di trasporto per l'assemblaggio finale.
