Scheletri di Basilosauro isis (A; CGM 42195) e Dorudon atrox (B; CGM 42183 e UM 97512, 100146, 101215, 101222) da Wadi Al Hitan, Egitto, come esposto all'Università del Michigan. Entrambi sono adulti, completamente cresciuto, e illustrato alla stessa scala (la barra della scala equivale a 1 metro). CGM 42195 mostra un calco di 15 metri di lunghezza B. isis campione. Credito:Voss et al ., 2019
Il contenuto dello stomaco dell'antica balena Basilosauro isis suggeriscono che fosse un predatore all'apice, secondo uno studio pubblicato il 9 gennaio 2019 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Manja Voss del Museum für Naturkunde Berlin, Germania, e colleghi.
Gli autori hanno scoperto un adulto B. isis esemplare nel 2010 nel sito di Wadi Al Hitan ("Valle delle balene") al Cairo, Egitto. Questo sito era un tempo un mare poco profondo durante il tardo periodo Eocene ed è notevole per la sua ricchezza di fossili marini. Durante lo scavo di questo principale B. isis campione, gli autori hanno anche rivelato i resti di squali, grande pesce osseo, e, il più numeroso, ossa di Dorudon atrox , una specie più piccola di balena antica. Lo scheletro di Basilosaurus era distinto dagli altri scheletri dell'ammasso, contenente appuntito B. isis incisivi e guance affilate così come le ossa. La maggior parte del pesce, e i resti di balene Dorudon mostravano segni di rottura e segni di morsi, erano frammentati, e tendeva ad essere raggruppato all'interno della cavità corporea del B. isis campione.
Un'ipotesi per spiegare il raggruppamento di questi resti era che D. atrox aveva spazzato via B. isis carcassa e pesce. Però, il D. atrox erano minorenni, capace solo di bere il latte materno. Anche i segni di morsi sui crani delle prede indicavano predazione piuttosto che scavenging, poiché i predatori prendono comunemente di mira la testa. Gli autori quindi posizione B. isis come un grande predatore che ha mangiato la sua preda dal vivo, piuttosto che per scavenging. Propongono che i resti di pesci e novellame D. atrox nel cluster ci sono resti di precedenti B. isis i pasti, mentre i denti degli squali indicano scavenging post mortem.
Voss e colleghi fanno un confronto con la moderna orca assassina ( Orcinus orca ), un altro predatore all'apice delle balene dentate che spesso si nutre di balene più piccole e spesso caccia i vitelli delle megattere durante la stagione del parto delle megattere. Gli autori ipotizzano che il sito di Wadi Al Hitan fosse un luogo di parto delle balene per la preda Dorudon, rendendolo un sito di caccia per i migliori predatori B. isis durante il tardo Eocene.
