Quando InSight è atterrato su Marte il 26 novembre, 2018, ha dispiegato un paracadute per rallentare la sua discesa attraverso la sottile atmosfera marziana. Mentre si avvicinava alla superficie, ha sparato il suo razzo retrò per rallentarlo ancora di più, e poi accarezzò dolcemente la superficie. Come ha fatto, i suoi razzi retrò hanno scavato due piccole fosse nel suolo marziano.

Una volta che InSight è stato posato sulla superficie liscia di Elysium Planitia, fece il punto dell'ambiente circostante e ne controllò i sistemi. Il 14 dicembre, il 18° giorno marziale (sol) della prevista missione 709 sol del lander, ha usato la sua Instrument Deployment Camera (IDC) per catturare questa immagine della superficie nodosa di Marte. Ben visibili sono due fosse scavate dai razzi lander.

La missione di InSight è comprendere la struttura interna di Marte. A sua volta, gli scienziati impareranno come Marte, e altri pianeti rocciosi del sistema solare, formato.

È sicuro affermare che lo strumento principale di InSight è il pacchetto Heat Flow and Physical Properties (HP3). HP3 deve farsi strada nella superficie di Marte per fare il suo lavoro, e sta avendo problemi. Come riportato in Universe Today la scorsa settimana, HP3, o la talpa, come è noto, si è fermato a una profondità di circa 30 cm (11,8 pollici.)

Gli ingegneri della NASA e del DLR stanno lavorando al problema, e pensano che si siano aperte delle cavità tra la Talpa e il suolo. Poiché l'azione martellante della Talpa si basa sull'attrito con il terreno per penetrare fino alla profondità di lavoro richiesta, queste cavità creano problemi. Gli ingegneri proveranno a utilizzare il braccio robotico di InSight per sollevare la struttura di supporto della talpa dalla sonda.

Una volta che l'hanno sollevato, possono dare un'occhiata migliore nel buco e vedere qual è il problema. Potrebbero anche essere in grado di usare il braccio per aiutare la Talpa a farsi strada nel terreno. Il problema è, c'è il rischio di rimuovere la Talpa dal terreno. E se ciò accade, è probabile che il gioco sia finito. Non hanno modo di afferrare direttamente la Talpa e metterla da qualche altra parte.