Mappa della densità delle stelle RGB candidate alla distanza e della metallicità di DDO 44/NGC 2403. I contenitori sono 0,750, e l'immagine è stata levigata con un kernel gaussiano di 0,750 FWHM. Il campo è centrato su NGC 2403 (il buco al centro è dovuto all'affollamento estremo), e DDO 44 è a nord (e leggermente a ovest). Credito:Carlin et al., 2019.
Conducendo in profondità, rilevamento di immagini ad ampia area della galassia NGC 2403 e del suo ambiente, inclusa la galassia satellite nana DDO 44, gli astronomi hanno rilevato code di marea provenienti dalla nana. Il ritrovamento, presentato in un documento pubblicato il 19 giugno, potrebbe gettare più luce sulle interazioni tra le galassie e i loro satelliti.
Generalmente, si presume che le cosiddette code di marea siano il risultato di interazioni gravitazionali tra galassie. Ad esempio, quando due galassie orbitano l'una intorno all'altra, le forze di marea distorcono ogni galassia, e queste regioni distorte vengono quindi espulse nello spazio intergalattico, formare code di marea.
Lo studio di tali caratteristiche potrebbe essere essenziale per migliorare la nostra comprensione di come le galassie interagiscono tra loro. Le loro osservazioni hanno il potenziale anche per rivelare importanti informazioni su collisioni e fusioni galattiche.
Ora, un team di astronomi guidato da Jeffrey Carlin del Large Synoptic Survey Telescope (LSST) di Tucson, Arizona, riporta il ritrovamento di code di marea in DDO 44, una galassia sferoidale nana relativamente massiccia situata a circa 9,65 milioni di anni luce di distanza. Si presume che DDO 44 sia un satellite di NGC 2403, una galassia a spirale intermedia nella costellazione delle Camelopardalis.
I ricercatori hanno trovato le code di marea di DDO 44 come parte di una campagna di osservazione di immagini su vasta area (il sondaggio dei compagni nani degli analoghi di Magellano e degli aloni stellari) intorno a NGC 2403 finalizzato alla ricerca dei suoi compagni nani e dei resti dei satelliti distrutti.
"Segnaliamo la scoperta di un flusso di marea stellare attorno alla galassia sferoidale nana del volume locale DDO 44, basato su profondi, osservazioni a stella risolta con Subaru+HSC, " scrivono gli astronomi sul giornale.
Il flusso di marea appena rilevato è stato misurato in circa 163, lungo 000 anni luce. Il flusso è costituito da due code di marea che si estendono per circa 81, 500 anni luce su entrambi i lati del corpo principale di DDO 44. Una coda è orientata verso la galassia NGC 2403.
Inoltre, i ricercatori hanno stimato la luminosità totale del progenitore DDO 44 (nana e flussi combinati), trovando che questo valore è almeno -13.4. La massa di DDO 44 è stata calcolata in circa 20 milioni di masse solari. La ricerca ha confermato che la nana è separata dal suo ospite di circa 230, 000 anni luce.
Secondo il giornale, i risultati, in particolare le code di marea rilevate e la separazione stimata da NGC 2403, mostrare che DDO 44 è un oggetto insolito. Gli astronomi hanno notato che mentre non sono infrequenti disturbi da parte di ospiti con masse paragonabili a quella di NGC 2403, i satelliti nani sono di solito molto più vicini alle loro galassie ospiti di quanto osservato per il sistema DDO 44-NGC 2403.
"Troviamo che solo lo 0,1 percento circa dei nostri sistemi analogici con adattamento di massa sta interrompendo il tipo di grande separazione osservata tra NGC 2403 e DDO 44, "si legge sul giornale.
Gli astronomi hanno concluso che i risultati suggeriscono che DDO 44 è entrato solo di recente nell'alone di NGC 2403. Presumono che il satellite si trovi su un'orbita ad alta eccentricità con un pericentro abbastanza piccolo da rimuovere sia le sue stelle che il suo serbatoio di gas.
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