Un nuovo sistema di telecamere montato su un veicolo spaziale finanziato dalla NASA è pronto a restituire il primo video ad alta risoluzione di un pennacchio di atterraggio mentre atterra sulla luna.

Il progetto del sistema fotografico Heimdall, guidato dallo scienziato senior del Planetary Science Institute R. Aileen Yingst, è composto da quattro telecamere a colori e un DVR per memorizzare le immagini fino a quando non possono essere collegate alla Terra.

"Il sistema di telecamere restituirà le immagini a più alta risoluzione della superficie lunare indisturbata mai ottenute, che è importante per comprendere le proprietà della regolite, " ha detto Yingst. "Saremo essenzialmente in grado di video l'atterraggio in alta risoluzione per la prima volta, così possiamo capire come si comporta il pennacchio, fino a che punto si estende, per quanto tempo le particelle sono loft. Queste informazioni sono cruciali per la sicurezza dei futuri atterraggi.

"Come il suo omonimo nella mitologia norrena Heimdall il guardiano degli dei, il sistema di telecamere Heimdall ha una visione ampia:è progettato per riprendere un sito di atterraggio lunare da sopra l'orizzonte a terra direttamente sotto il lander, " disse Yingst, Principal Investigator del progetto. "Come il suo omonimo, è un mutaforma; il sistema ha opzioni di montaggio flessibili adattabili a una gamma di carichi utili o obiettivi di missione."

Heimdall include un imager di discesa grandangolare posizionato per catturare immagini a velocità quasi video delle interazioni del pennacchio di scarico con la regolite lunare, e un imager regolite ad angolo stretto posizionato guardando verso il basso, per visualizzare la superficie a circa 35 µm/pixel (meno della larghezza di un capello umano). Due imager panoramici grandangolari saranno posizionati per guardare il paesaggio verso l'esterno.

Il ricercatore PSI Ryan Watkins fa parte del team di Heimdall. Studierà l'interazione dei pennacchi di scarico dei razzi con la superficie della luna, e creerà modelli digitali del terreno.

"Caratterizzeremo potenziali siti di atterraggio, che sarà informativo per future missioni sulla luna, "Ha detto Watkins. "Heimdall contribuirà a garantire atterraggi sicuri, e fornirci ottimi dati scientifici in termini di geologia dei siti di atterraggio".