Il rover Mars Perseverance della NASA ha acquisito questa immagine usando la sua fotocamera Mastcam-Z sinistra. Mastcam-Z è una coppia di telecamere posizionate in alto sull'albero del rover. Questo è un fermo immagine di una sequenza catturata dalla fotocamera durante la ripresa del video. Questa immagine è stata acquisita il 22 aprile, 2021. Credito:NASA/JPL-Caltech/MSSS
La NASA ha effettuato con successo un secondo volo su Marte giovedì del suo mini elicottero Ingenuity, una sortita di 52 secondi che lo ha visto salire a un'altezza di 16 piedi (cinque metri).
"Finora, la telemetria ingegneristica che abbiamo ricevuto e analizzato ci dice che il volo ha soddisfatto le aspettative, " disse Bob Balaram, Ingegnere capo di Ingenuity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California.
"Abbiamo due voli di Marte alle spalle, il che significa che c'è ancora molto da imparare durante questo mese di Ingenuità, "Ha detto Balaram in una nota.
L'agenzia spaziale statunitense ha condotto lunedì il primo volo dell'aeromobile ad ala rotante da quattro libbre (1,8 chilogrammi). il primo volo a motore in assoluto su un altro pianeta.
Quella volta Ingenuity salì a un'altezza di 10 piedi e poi atterrò dopo 39,1 secondi.
Per il secondo volo, che è durato 51,9 secondi, L'ingegno salì a 16 piedi, sospese brevemente, inclinato e poi accelerato lateralmente per sette piedi.
"L'elicottero si è fermato, aleggiava sul posto, e si voltò per puntare la sua macchina fotografica in direzioni diverse, " disse Havard Grip, Capo pilota di Ingenuity. "Poi è tornato al centro dell'aeroporto per atterrare.
"Sembra semplice, ma ci sono molte incognite su come pilotare un elicottero su Marte".
Grafico del primo volo a motore dell'elicottero Ingenuity della NASA sul Pianeta Rosso, 19 aprile
I dati e le immagini dei voli vengono trasmessi per 173 milioni di miglia (278 milioni di chilometri) sulla Terra, dove vengono ricevuti dalla serie di antenne terrestri della NASA ed elaborati.
L'ingegno ha viaggiato su Marte nascosto sotto il ventre del rover Perseverance, che è atterrato sul Pianeta Rosso il 18 febbraio in una missione alla ricerca di segni di vita microbica passata.
Obiettivo dell'ingegno, al contrario, è dimostrare che la sua tecnologia funziona.
I voli di Ingenuity sono impegnativi a causa di condizioni molto diverse da quelle della Terra, prima fra tutte un'atmosfera rarefatta che ha meno dell'uno per cento della densità della nostra.
Ciò significa che i rotori di Ingenuity, che misurano quattro piedi, devi girare a 2, 400 giri al minuto per raggiungere la portanza, circa cinque volte di più di un elicottero sulla Terra.
A causa della distanza dalla Terra, non può essere pilotato da un essere umano. Mentre le sue manovre principali sono pre-programmate, L'ingegno deve prendere alcune decisioni in tempo reale utilizzando i dati dei suoi sensori e della fotocamera.
Ha anche bisogno di far funzionare un riscaldatore per sopravvivere alle temperature notturne che scendono a meno 130 gradi Fahrenheit (meno 90 gradi Celsius).
La NASA si sta già preparando a inviare Dragonfly, un lander ad ala rotante molto più grande, alla gelida luna di Saturno, Titano, dove volerà più sortite alla ricerca di vita extraterrestre quando raggiungerà la zona nel 2034.
© 2021 AFP
