Gli appassionati di calcio spesso si legano così profondamente al loro club e agli altri tifosi, come se fossero imparentati. Sono disposti a sostenere il gruppo per tutta la vita, con incrollabile orgoglio anche di fronte alle perdite.

A prima vista, può sembrare sconcertante quando le persone si allineano con gruppi o convinzioni che comportano un costo personale per se stesse. È ancora più sconcertante quando i membri del gruppo non sono strettamente imparentati e quando i costi personali sono estremi, sia nel bene che nel male. Gli esempi sono ben documentati nella storia:da atti notevoli di supporto positivo all'interno del gruppo, come i tifosi di calcio, ad atti di terrorismo suicida.

Negli ultimi due decenni, il concetto di fusione di identità è emerso come un'importante teoria psicologica. Originariamente, lo sviluppo della teoria è stato motivato dagli attacchi dell'11 settembre a New York e dagli attentati ai treni di Madrid. La fusione di identità presenta l'idea che la nostra identità personale è porosa, in modo che possa integrarsi con un gruppo.

La ricerca sulla fusione delle identità continua a prendere piede. I recenti progressi includono l'identificazione dei precursori della fusione di identità, comprendere le basi neurologiche della fusione e i meccanismi che supportano la fusione, come esperienze condivise estreme.

Però, molto meno ben comprese sono le origini evolutive del concetto stesso. Per esempio, da dove viene, e in che modo questo fenomeno si è affermato così fortemente nell'uomo? Queste sono grandi domande che abbracciano migliaia di anni della storia umana e richiedono tecniche innovative di indagine.

Il gioco della donazione

Motivato da queste osservazioni, io e i miei colleghi abbiamo iniziato a considerare come la fusione di identità potrebbe essere promossa attraverso processi evolutivi. Utilizzando il calcolo ad alte prestazioni, abbiamo emulato migliaia di passaggi evolutivi e osservato il risultato sotto molti presupposti diversi.

Abbiamo usato modelli di computer basati su agenti. Gli agenti sono entità software programmabili, come i personaggi di un gioco per computer, creato con una cognizione limitata ma con una certa libertà di interagire in modo semplice che rifletta elementi del comportamento umano, come la disposizione ad aiutare gli altri.

Nel nostro ultimo studio, abbiamo usato il gioco delle donazioni per esplorare il modo in cui avviene la fusione dell'identità. Nel gioco, ogni membro del gruppo ha la libertà di scegliere se aiutare un altro agente se richiesto, sulla base della reputazione dell'altro membro. L'aiuto è rappresentato da una donazione, comportando un piccolo costo per il donatore ma un beneficio molto maggiore per il ricevente.

Le donazioni assicurano una solida reputazione per il generoso donatore e tutti gli agenti maturano un profitto, che cercano di massimizzare. Dopo un periodo di interazioni, l'evoluzione può essere modellata in cui gli agenti aggiornano egoisticamente il loro metodo copiando le strategie utilizzate dagli agenti che ottengono i profitti più alti.

Livelli di fusione

Lasciamo che gli agenti scelgano fino a che punto la loro reputazione sia governata dalle proprie azioni (identità personale) o dalla reputazione del gruppo (identità di gruppo). Poiché la reputazione di un agente è fondamentale per la sua ricerca della sopravvivenza e della ricompensa, diventa difficile garantire donazioni future con un'identità che fornisce una reputazione debole.

Però, fare affidamento sulla reputazione del gruppo non è semplice:significa riporre fiducia in altri che hanno l'opportunità di cavalcare liberamente. In altre parole, gli shirker possono utilizzare una solida reputazione di gruppo per ricevere donazioni mentre non donano se stessi.

I nostri esperimenti si sono concentrati sull'esame dell'effetto di agenti che hanno sensibilità agli ipocriti, quelli che segnalano falsamente alti livelli di fusione verso un gruppo, ma sono colti di sorpresa da azioni che non supportano la reputazione del gruppo. Nel mondo umano, gli ipocriti sono spesso percepiti come particolarmente discutibili, causando dissonanza cognitiva che può motivare una risposta riparativa. Nel nostro caso assumiamo che gli agenti prendano semplicemente la strada più semplice per ripristinare l'armonia:ignorare l'ipocrita.

Abbiamo scoperto che quando gli agenti fusi sono in grado di ignorare sempre più gli altri che sembrano ipocriti rispetto a loro stessi, in termini di aiuto ai membri del gruppo, poi si diffonde la fusione di identità.

Quando vengono ignorati, gli agenti ipocriti perdono opportunità di ricevere donazioni, e le loro strategie hanno anche meno possibilità di essere copiate da altri e portate avanti alla generazione successiva. Ciò svantaggia gli ipocriti, il che significa che l'essere fusi si allinea con livelli più elevati di profitto, rendere la fusione una strategia interessante da perseguire.

interessante, sembra che non tutta la popolazione fusa debba comportarsi in questo modo. È sufficiente che solo gli agenti più fusi agiscano in questo modo perché la fusione di identità prenda piede. Questo aiuta ulteriormente a stabilire il concetto.

Gli esseri umani sono istintivamente sensibili nel rilevare, interiorizzare e rispondere agli ipocriti. I nostri risultati indicano che questa notevole capacità potrebbe avere un ruolo da svolgere nel sostenere identità fortemente radicate.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.