LightSail 2, nato da un'idea della Planetary Society, ha rilasciato due nuove splendide immagini della Terra. La piccola navicella è attualmente in orbita a circa 720 km, e il team della missione LightSail 2 lo sta mettendo alla prova in preparazione per il dispiegamento della vela solare una volta o l'altra domenica o dopo, 21 luglio.

LightSail 2 è un CubeSat modulare che misura 10×10×30 cm. Le vele solari, una volta schierato, misurerà 32 metri quadrati (340 piedi quadrati). Il veicolo spaziale è stato progettato per testare la capacità di una vela solare di alzare e abbassare l'orbita di un satellite. Proprio adesso, il veicolo spaziale viene testato e analizzato prima di dispiegare le sue vele.

I controllori di volo hanno recentemente caricato una patch software relativa al sistema di stabilità di LightSail 2. Secondo la Planetary Society, la patch "ha perfezionato il funzionamento delle barre di torsione elettromagnetiche del veicolo spaziale, che sono responsabili di mantenere stabile LightSail 2 mentre gira intorno alla Terra."

Abbiamo anche due nuove immagini da LightSail 2. Mentre il satellite passava sulle stazioni di terra, utilizzava la larghezza di banda in eccesso per trasmettere le immagini ad alta risoluzione.

I controllori di volo hanno anche testato il sistema di controllo dell'assetto del satellite. Hanno messo quel sistema in modalità di navigazione solare per un'intera orbita. Parte della telemetria di quell'orbita è memorizzata, e alcuni sono in tempo reale. I controllori analizzeranno tutti i dati per vedere come si è comportata la navicella spaziale in modalità di navigazione solare prima che il sistema di vele venga schierato.

LightSail 2 dispone di sensori che tracciano la posizione del sole durante la navigazione. Il team della missione ha recentemente trascorso del tempo a valutare gli aggiornamenti software di quel sistema di sensori. Hanno usato il clone ingegneristico di LightSail 2, chiamato BenchSat, a Cal Poly San Luis Obispo per farlo. Ora che il software di localizzazione solare è stato aggiornato, metteranno di nuovo il satellite in modalità di navigazione solare per testare i risultati dell'aggiornamento.

È molto lontano, così buono per LightSail 2. La Planetary Society afferma che il satellite è sano ed è stabile nella sua orbita. Prima che dispieghino il sistema di vele solari, gli operatori vogliono essere sicuri che il sistema di controllo dell'assetto funzioni correttamente. Questo perché la resistenza atmosferica sulla vela spiegata limita il periodo in cui l'orbita di LightSail 2 può essere sollevata.

LightSail 2 è un veicolo spaziale composito composto da tre nanosatelliti. Due di loro gestiscono le vele solari, e uno gestisce l'elettronica. Il sistema di vele ha quattro vele triangolari che si dispiegano in un quadrato. È stato lanciato il 25 giugno, 2019.

LightSail 2 è il successore di LightSail 1. Entrambi sono stati finanziati in crowdfunding dalla Planetary Society, il gruppo no-profit noto per il suo approccio innovativo al progresso delle tecnologie spaziali. Globale, l'intero progetto LightSail è costato $ 7 milioni. Ciò include sia i veicoli spaziali LightSail, e il loro predecessore Cosmos 1.

La società vanta membri famosi come Bill Nye e Neil DeGrasse Tyson. Scienziati professionisti esperti popolano il consiglio di amministrazione e il consiglio consultivo, e si vede nei risultati della società.

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