I ricercatori stanno cercando l'aiuto del pubblico per localizzare i frammenti di una palla di fuoco che brillava luminosa come la luna piena osservata dall'All-Sky Camera Network di Western alle 2:44 ET di questa mattina.

Il dipartimento di fisica e astronomia di Western gestisce una rete di telecamere all-sky in collaborazione con il Meteoroid Environment Office della NASA presso il Marshall Space Flight Center. La rete monitora costantemente il cielo alla ricerca di meteore.

L'analisi iniziale dei dati video di Steven Ehlert presso il Meteoroid Environment Office della NASA suggerisce che è probabile che i recenti frammenti di meteorite siano caduti a terra vicino a Bancroft, Ont.

Il professore di astronomia Peter Brown ha confermato che questa mattina 10 telecamere all-sky della Southern Ontario Meteor Network (SOMN) hanno registrato una palla di fuoco luminosa sull'Ontario occidentale. Le telecamere fino a Montreal hanno registrato l'evento.

"Questa palla di fuoco probabilmente ha lasciato cadere un piccolo numero di meteoriti nell'area di Bancroft, in particolare vicino alla cittadina di Cardiff. Sospettiamo che i meteoriti siano arrivati ​​al suolo perché la palla di fuoco è finita molto in basso nell'atmosfera appena a ovest di Bancroft e ha rallentato in modo significativo. Questo è un buon indicatore che il materiale è sopravvissuto, " disse Bruno.

Questo evento è importante per i ricercatori poiché i dati video del passaggio della palla di fuoco attraverso l'atmosfera forniscono preziose informazioni su dove la roccia ha avuto origine nel nostro sistema solare.

I risultati preliminari indicano che la palla di fuoco è diventata visibile per la prima volta appena a sud di Oshawa sul lago Ontario ad un'altitudine di 93 km. Ha attraversato Clarington ed è passato appena ad ovest di Peterborough prima di estinguersi appena ad ovest di Bancroft. La palla di fuoco rivaleggiava con la luna piena in luminosità e aveva un numero di bagliori luminosi verso la fine del suo volo. Il meteoroide aveva all'incirca le dimensioni di un piccolo pallone da spiaggia (circa 30 cm di diametro) e probabilmente lasciò cadere a terra un piccolo numero di frammenti di meteorite nell'intervallo da decine a centinaia di grammi.

Brown e i suoi collaboratori al Western e al Royal Ontario Museum sono interessati a entrare in contatto con le persone dell'area della potenziale caduta, che potrebbe aver sentito qualcosa di insolito, o chi potrebbe aver trovato possibili meteoriti.

"I meteoriti sono di grande interesse per i ricercatori poiché studiarli ci aiuta a comprendere la formazione e l'evoluzione del sistema solare, " disse Bruno.

I meteoriti si riconoscono dal loro colore scuro, esterno spesso smerlato. Di solito saranno più densi di una roccia "normale" e saranno spesso attratti da un magnete a causa del loro contenuto di metallo. I meteoriti non sono pericolosi. Se recuperato, è meglio metterli in un sacchetto di plastica pulito o avvolgerli in un foglio di alluminio. Dovrebbero anche essere maneggiati il ​​meno possibile per preservare il loro valore scientifico.

In Canada, i meteoriti appartengono al proprietario del terreno su cui si trovano. Se gli individui hanno intenzione di cercare, dovrebbero sempre ottenere il permesso del proprietario terriero prima di avventurarsi in terreni privati.