Gli autori di un rapporto dell'Università di Otago sul trasporto attivo affermano che devono essere prese misure urgenti per incoraggiare i neozelandesi a camminare, andare in bicicletta o prendere i mezzi pubblici, con il nostro uso di automobili danneggiando sia la nostra salute che il nostro ambiente.

Il rapporto, "Invertire la rotta:dalle auto ai trasporti attivi, " è stato lanciato oggi a Wellington dal ministro associato per i trasporti, l'onorevole Julie Anne Genter.

Uno degli autori principali, Professoressa associata dell'Università di Otago Sandra Mandic, afferma:"Il rapporto mette in luce la cruda realtà che le scelte che stiamo facendo su come passare da 'A' a 'B' stanno danneggiando noi e il nostro ambiente.

"L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che gli adulti si impegnino in almeno 150 minuti di attività fisica di intensità moderata ogni settimana. Ciò riduce il rischio di morte prematura del 30% e riduce il rischio di sviluppo di malattie cardiovascolari, cancro e diabete».

L'onorevole Andrew Jackson afferma che mentre abbiamo assistito a progressi in alcune aree urbane, l'indagine sui viaggi delle famiglie del Ministero dei Trasporti ha rilevato che a livello nazionale l'unico modo di trasporto che ha aumentato la sua quota tra il 1988 e il 2014 è stato l'uso dell'auto. Recenti indagini del Ministero dei Trasporti non mostrano un calo di questa tendenza.

"Questa pressione naturale per utilizzare le nostre auto su altri mezzi di trasporto continua, con una rapida crescita del numero di chilometri guidati dai neozelandesi dal 2013."

Allo stesso tempo, il tempo medio a piedi dei neozelandesi per il trasporto è sceso da 10 minuti a otto minuti al giorno.

Il signor Jackson afferma che i trasporti contribuiscono al 20% delle emissioni di gas serra della nazione, con l'andare a piedi e in bicicletta le uniche forme di trasporto terrestre a zero emissioni di carbonio.

Gli autori chiedono ai governi nazionali e locali di fissare obiettivi per la percentuale di viaggi effettuati a piedi, in bicicletta e con i mezzi pubblici, compresi gli obiettivi nazionali di:

• Il raddoppio della percentuale di viaggi ha raggiunto il 25% entro il 2050.
• Raddoppiare la percentuale di viaggi in bicicletta in ciascuno dei prossimi decenni, con l'obiettivo finale del 15% di tutti i viaggi in bicicletta entro il 2050.
• Aumentare la percentuale di tutti i viaggi con i mezzi pubblici al 15% entro il 2050.

Gli autori del rapporto raccomandano inoltre:

• Il governo sviluppa una campagna nazionale di promozione ed educazione per persuadere le persone a camminare o andare in bicicletta nelle scuole e nei luoghi di lavoro
• Quell'investimento viene fatto in città vivibili e creando ambienti urbani progettati per le persone, piuttosto che automobili
• Che vengano introdotte nuove normative per rendere più sicuri camminare e andare in bicicletta

Il rapporto è stato sviluppato nell'ambito degli sforzi di ricerca multidisciplinari e intersettoriali intrapresi dall'Active Living Laboratory dell'Università di Otago. Il secondo Simposio Active Living and Environment (TALES) tenutosi a Dunedin nel febbraio 2019 ha riunito esperti di più settori per discutere i collegamenti tra trasporti, salute e sostenibilità.