Il Giappone ha lanciato mercoledì un veicolo spaziale senza equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale, ha detto l'operatore dopo che un incendio all'inizio di questo mese ha ritardato la missione.

Il razzo H-2B è decollato alle 1:05 ora locale (1605 GMT martedì) con la nave cargo Kounotori8, Mitsubishi Heavy Industries ha detto sul suo sito web.

Il lancio è avvenuto dal Tanegashima Space Center della Japan Aerospace Exploration Agency nel sud-ovest del Giappone.

"Come programmato, il carico utile separato dal veicolo di lancio" circa 15 minuti dopo, Mitsubishi Heavy ha detto.

Un incendio prima dell'alba l'11 settembre ha ritardato il lancio dall'isola di Tanegashima.

L'emittente pubblica NHK ha citato Mitsubishi Heavy dicendo che il fuoco è stato probabilmente innescato dall'elettricità statica generata quando l'ossigeno liquido del razzo è entrato in contatto con materiale resistente al calore sulla rampa di lancio.

Il materiale è stato rivestito con fogli di alluminio per evitare il ripetersi, ha detto NHK.

Kounotori8, che significa "cicogna bianca" in giapponese, intende fornire circa 5,3 tonnellate di rifornimenti agli astronauti presso la ISS, compresi cibo fresco e acqua, nonché batterie e dispositivi necessari per gli esperimenti.

In un filmato promozionale sul suo sito web dell'agenzia spaziale giapponese, JAXA, pubblicizza la Kounotori8 come "la più grande nave spaziale da trasporto del mondo".

Il Giappone ha lanciato altre missioni cargo sulla ISS negli ultimi dieci anni.

© 2019 AFP