In questa immagine composita fornita dalla NASA, il pianeta Mercurio passa direttamente tra il sole e la Terra il 9 maggio, 2016 in un transito durato sette ore e mezza. Di lunedi, 11 novembre 2019, Mercurio farà un altro transito, visibile dagli Stati Uniti orientali e dal Canada, e tutto il Centro e Sud America. Il resto del Nord America, Europa e Africa prenderanno parte all'azione. Asia e Australia mancheranno. (Godard Space Flight Center/SDO/Genna Duberstein della NASA via AP)
Mercurio sta organizzando un raro spettacolo celeste la prossima settimana, sfilando attraverso il sole in vista della maggior parte del mondo.
Il più piccolo del sistema solare, Il pianeta più interno assomiglierà a un minuscolo punto nero lunedì mentre passa direttamente tra la Terra e il sole. Inizia alle 7:35 EST.
L'intero evento di 5 ½ ore sarà visibile, tempo permettendo, negli Stati Uniti orientali e in Canada, e tutto il Centro e Sud America. Il resto del Nord America, Europa e Africa prenderanno parte all'azione. Asia e Australia mancheranno.
A differenza del suo transito del 2016, Mercurio questa volta segnerà quasi un bersaglio, passando praticamente al punto morto davanti alla nostra stella.
Il prossimo transito di Mercurio non è fino al 2032, e il Nord America non avrà un'altra opportunità di osservazione fino al 2049. I terrestri vengono trattati solo con 13 o 14 transiti di Mercurio al secolo.
Avrai bisogno di un'adeguata protezione per gli occhi per lo spettacolo di lunedì:si consigliano telescopi o binocoli con filtri solari. Non c'è niente di male nel tirare fuori i vetri dell'eclissi dall'eclissi solare totale negli Stati Uniti due anni fa, ma ci vorrebbe "visione eccezionale" per individuare il minuscolo Mercurio, ha detto l'astrofisico solare della NASA Alex Young.
Mercurio è 3, 000 miglia (4, 800 chilometri) di diametro, rispetto all'864 del sole, 000 miglia (1,4 milioni di chilometri.)
Durante il suo transito del 2012 del sole, Venere più grande e più vicina era appena rilevabile da Young con i suoi occhiali per la visione solare.
"Questo è davvero vicino al limite di ciò che puoi vedere, " ha detto all'inizio di questa settimana. "Quindi Mercury sarà probabilmente troppo piccolo."
I transiti di Venere sono molto più rari. Il prossimo non è fino al 2117.
Mercurio taglierà un percorso diagonale da sinistra a destra attraverso il sole lunedì, entrando in basso a sinistra (circa le 8 ore su un orologio) ed uscendo in alto a destra (circa le 2 ore).
Anche se il trekking sembrerà lento, Mercurio ingrandirà il sole a circa 150, 000 miglia orarie (241, 000 km/h).
La NASA trasmetterà il transito visto dal Solar Dynamics Observatory in orbita, con solo un breve ritardo. Gli scienziati utilizzeranno il transito per mettere a punto i telescopi, soprattutto quelli nello spazio che non possono essere regolati a mano, secondo Young.
È questo tipo di transito che consente agli scienziati di scoprire mondi alieni. Periodico, cali fugaci di luce stellare indicano un pianeta in orbita.
"I transiti sono una dimostrazione visibile di come i pianeti si muovono intorno al sole, e chiunque abbia accesso all'attrezzatura giusta dovrebbe dare un'occhiata, "Mike Crociera, presidente della Royal Astronomical Society, ha detto in una dichiarazione dall'Inghilterra.
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