Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove che la riconnessione magnetica è la fonte della generazione di spicole sulla superficie del sole. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive il loro studio del sole e quello che hanno imparato su di esso.

Gli scienziati sono a conoscenza della generazione di spicole sulla superficie del sole dal 1877, ma nonostante molte ricerche, la loro origine è rimasta un mistero. In questo nuovo sforzo, i ricercatori credono di aver finalmente trovato la risposta, grazie al telescopio solare Goode; una nuova, telescopio solare ad altissima risoluzione.

Le spicole sono piccoli getti di plasma solare che eruttano su tutta la superficie del sole. Ognuno dura solo pochi minuti, rendendo molto difficile studiarli. Gli scienziati del solare si chiedono da tempo se possono contenere la chiave del mistero del perché la corona del sole è molto più calda della sua superficie. Per trovare alcune possibili risposte, i ricercatori hanno utilizzato il telescopio solare Goode per osservarli al meglio. Trovarono qualcosa che non era stato osservato in precedenza, appena prima che scoppiasse una spicola, una macchia formata sulla superficie del sole nello stesso punto che aveva un campo magnetico che era invertito rispetto all'area circostante. Tale scoperta ha suggerito che le spicole potrebbero formarsi a causa della riconnessione magnetica, in cui si verificano scontri tra regioni con linee di campo magnetico disposte in modo opposto. In tali scontri, l'energia magnetica viene convertita in energia cinetica e calore. Al sole, che il calore e l'energia potrebbero essere responsabili della formazione delle spicole.

Curioso di sapere se le eruzioni spicole potrebbero essere parte o tutto il motivo per cui la corona è molto più calda della superficie, i ricercatori si sono rivolti ai dati del Solar Dynamics Observatory, un satellite in orbita attorno alla Terra dotato di apparecchiature di osservazione solare. Quando si confrontano i dati del telescopio Goode che mostrano la stessa parte del sole nello stesso momento, la spicola studiata è eruttata:i ricercatori hanno osservato un bagliore di atomi di ferro carichi che apparivano direttamente sopra la posizione della spicola. Notano che un tale bagliore indica che il plasma nella spicola aveva raggiunto almeno una temperatura di 1 milione di gradi centigradi.

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