Non c'è abbastanza tempo per uno studio più attento di tutte le palle di fuoco osservate nel cielo. L'osservazione di un fenomeno luminoso rivela che un meteoroide è entrato nell'atmosfera dallo spazio, ma una parte di esso finisce sulla Terra? Solo quelli con la massa terminale sopravvissuta raggiungeranno la terra, ma purtroppo molti di loro rimangono da scoprire.

Mentre stiamo attrezzando costose missioni spaziali, abbiamo preziosi esemplari extraterrestri che arrivano sulla Terra con informazioni sugli oggetti del sistema solare. La ricercatrice universitaria Maria Gritsevich dell'Università di Helsinki e dell'Istituto di ricerca geospaziale finlandese paragona la situazione all'idea che l'umanità non si preoccupi di svuotare la cassetta delle lettere.

Nel loro articolo pubblicato su Giornale Astrofisico , i ricercatori mostrano che l'analisi delle osservazioni della palla di fuoco in grandi set di dati può essere resa molto più rapida con l'aiuto di una formula matematica ordinata, il criterio α–β. I ricercatori hanno applicato i loro modelli alle osservazioni di palle di fuoco registrate in Australia negli ultimi dieci anni. Hanno confrontato i loro risultati con i meteoriti scoperti, e ha scoperto che tutti i meteoriti scoperti potevano essere rivelati utilizzando solo l'altitudine osservata e la velocità di decelerazione del corpo nel modello. In altre parole, la loro massa terminale calcolata era così grande che ci si poteva aspettare che sopravvivessero fino alla superficie terrestre.

"Il momento più grande nel lavoro di un fisico spaziale è quando possiamo portare qualcosa di tangibile in laboratorio da analizzare come risultato dei nostri calcoli, "dice Maria Gritsevich, ecco perché considera l'applicazione pratica dell'approccio per interpretare le osservazioni meteoriche che ha presentato già nella sua tesi un grande passo avanti, e spera che in futuro verranno scoperti consapevolmente più meteoriti di adesso.

È convinzione generale che molto probabilmente, gli oggetti lenti che penetrano in profondità nell'atmosfera raggiungeranno il suolo. Un posizionamento più esatto richiede la conoscenza della densità del corpo, quindi le ipotesi statistiche devono essere incluse, e richiedono efficienza computazionale. Il lavoro può richiedere diversi giorni, fino a una settimana, ed è in parte svolto da volontari.

L'uso del modello α–β già nella soluzione della pista di ingresso come un buon modello di velocità, rende anche la soluzione del binario più accurata.

"Spesso, otteniamo una stima preliminare con qualche approssimazione dei valori alfa e beta in poche ore. Sulla base di questi risultati, possiamo decidere se interrompere il lavoro o se continuare, "dice il matematico Esko Lyytinen, un membro della rete finlandese Fireball, che ha partecipato alla modellazione della posizione di diversi noti meteoriti.