La comunità dei non udenti rischia di essere esclusa dagli aspetti della scienza moderna perché il numero di nuovi progressi sta superando lo sviluppo del linguaggio dei segni per spiegarli, afferma un importante ricercatore.

Dott.ssa Olja Panico, un astrofisico dell'Università di Leeds, sostiene che le persone sorde sono tra le più svantaggiate quando si tratta di opportunità di impegnarsi con la scienza.

Sta conducendo un progetto per sviluppare 50 nuovi "segni" che aiuteranno a spiegare la sua ricerca sul modo in cui si formano i sistemi planetari.

La maggior parte delle persone sorde nel Regno Unito che usano una lingua dei segni usa la lingua dei segni britannica (BSL), che ha circa 100 segni di base che descrivono concetti astronomici. Ma ci vuole tempo perché la nuova scienza venga tradotta nella lingua dei segni. Per esempio, Si parla di buchi neri da decenni ma è solo negli ultimi anni che è stato creato un segno per descriverli.

Il Dr. Panic ha detto:"Quando si tratta di astrofisica e di altre aree della scienza, la comunità dei non udenti deve affrontare sfide considerevoli perché non esiste il linguaggio che consentirebbe loro di esplorare e discutere di astrofisica.

"È importante che la scienza sia accessibile, e i nuovi segni permetteranno agli scienziati come me di tenere discorsi, conferenze e workshop attraverso i quali, con l'aiuto di un interprete di lingua dei segni, Potrei condividere la mia ricerca".

Professor Carlos Frenk FRS, presidente del comitato di impegno pubblico della Royal Society, ha dichiarato:"Questo progetto innovativo ed entusiasmante non solo aiuterà i membri della comunità dei non udenti ad approfondire le proprie conoscenze scientifiche, ma consentirà loro anche di condividere le proprie esperienze con i ricercatori".

"Questo progetto è un ottimo esempio di come mettere in pratica una delle nostre priorità strategiche fondamentali:dimostrare a tutti l'importanza della scienza".

In un seminario di due giorni a Leeds, Il Dr. Panic ha lavorato con esperti di lingua dei segni, scienziati sordi, appassionati di astronomia e divulgatori scientifici, progettare più di 50 nuovi segni per coprire concetti così complicati come i dischi protoplanetari, pianeti esosolari e telescopi interferometrici.

Creare segni per descrivere l'astronomia

Gary Quinn è un linguista sordo ed esperto di lingua dei segni della Heriot-Watt University. Ha condotto la discussione, che ha ammesso era impegnativo.

"La lingua dei segni è un linguaggio molto visivo, " ha detto. "Per esempio un uccello può essere mostrato usando l'indice e il pollice per un becco o usando due mani che volano.

"Ma i termini usati in astronomia e astrofisica sono altamente specializzati e spesso non si collegano facilmente a un'immagine visiva. Quello che abbiamo cercato di fare è costruire ed estendere i segni astronomici che già esistono.

"Il passo successivo è vedere se funzionano. In sostanza, testeremo su strada la loro usabilità:le persone li capiscono e possono essere facilmente richiamati."

Il Dr. Panic spera che quando il nuovo vocabolario sarà adottato consentirà ai membri della comunità dei non udenti di conoscere un'area dell'astronomia in rapida evoluzione.

Derek Rowley è un utente del linguaggio dei segni e astronomo dilettante sordo che funge da coordinatore per la British Deaf Astronomical Association. È stato coinvolto nella formulazione dei nuovi segni.

Ha detto:"C'è un numero crescente di persone sorde che hanno un interesse professionale o amatoriale per l'astronomia. È importante che il linguaggio dei segni si sviluppi in modo che le persone possano partecipare alle importanti discussioni scientifiche sulle origini dell'universo.

"Garantire che la lingua dei segni sia al passo con i progressi della scienza assicurerà anche che le persone sorde possano far parte della comunità di ricerca scientifica. Ecciterà anche le persone riguardo alla meraviglia dell'astronomia".